但是，人算不如天算，述律平刚刚把看不上眼的大儿子留在东丹国不到三个月，阿保机却突然去世了。而此时，契丹皇太子的名分还属于东丹国“人皇王”耶律倍。
这个突然变故，打乱了述律平更改继承人的步伐。为了保证自己易储大计的顺利进行，述律平搞了一个“群臣自主择明君”的把戏。述律平让耶律倍和耶律德光骑马并立于自己帐前，然后对群臣说:“两个儿子都是我亲生的，我对他们一样重视。但皇位只有一个，我不知该如何选择，你们认为谁可以当皇帝，就去牵谁的马缰绳。”
众大臣从述律平的眼神中领会了她的意图，更畏惧她“伺奉先帝”的杀人手段，于是纷纷争抢着去拉耶律德光的马缰绳。太子耶律倍孤零零地呆在一边，欲哭无泪。于是，耶律德光于公元927年2月，冠冕堂皇地登基接班当上了第二代皇帝，述律平被尊为“应天皇太后”。
然而，述律平和耶律德光并没有就此放过耶律倍。
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930年，耶律德光在母亲的授意之下，将述律平最心爱的幼子耶律李胡册立为皇太弟，即选定弟弟为继承人。这无疑是对耶律倍又一次沉重的打击——因为这样，耶律倍就更不可能当上皇帝了。母亲和弟弟这样咄咄逼人，终于使耶律倍难以忍受了，无奈之中，耶律倍渡海逃向后唐。
耶律倍的出走，终于使述律平和耶律德光松了一口气。
被亲孙子逼下台
公元936年，耶律德光通过援助石敬瑭轻松地得到了燕云十六州，获得了后晋每年三十万匹布帛的贡品，作为太后的述律平也荣登后晋皇帝石敬瑭祖母之位。这样的收获，对述律平而言已经足够了。不过他的儿子却不满意——他想要更多的土地，他要成为中原的皇帝。
在这个问题上，述律平并不赞成儿子的主张。她有雄心，但更冷静。她认为入主中原并不能给契丹带来真正的好处。她告诫耶律德光说:“就算我们得到汉地，也是难以久驻的，那是得不偿失的事。一旦发生什么意外之变，只怕是后悔也来不及的。”
果然，事情被述律平不幸言中。耶律德光入主中原，还没坐稳龙椅，就被各地风起云涌的起义逼得仓皇北顾。途中，耶律德光身染急病，高烧而死，年仅46岁。得知耶律德光的死讯，述律平神色平静，没有悲伤之色，说:“等到事态平复之后，我再为皇帝举行葬礼。”
述律平的表现令契丹的高官贵族们联想起当年她停葬阿保机、杀人陪葬的往事。他们既恐惧述律平向他们发泄丧子之痛，更恐惧她把所偏爱的幼子、杀人狂耶律李胡推上契丹皇帝之位!这样的恐惧尤以跟随耶律德光南征的显贵们为甚，因为他们之中的很多人就是当年被述律平残杀的功臣之后。
不甘坐以待毙的他们决定另奉新主，以求生路。
奉谁为新帝呢?所有的人都不约而同地选中了一个人:耶律倍之子永康王耶律阮。此时，他恰好随从在耶律德光的队伍里。
人皇王耶律倍的命运实在不济，投奔后唐才6年，后唐就灭亡了。准备自尽的后唐末帝李从珂将他拉去垫了背，才38岁就被杀身亡。因为母亲的偏心，这位本该是契丹国主的男人落得如此下场，契丹国人都愤愤不平，拥戴他的儿子也就是理直气壮的事情。何况耶律阮也因父亲的遭遇而与祖母心存芥蒂，当然就更是众人的最佳选择。
这个消息很快就传到述律平耳中，一心想要宝贝儿子耶律李胡当皇帝的她勃然大怒，立即派“天下兵马大元帅”耶律李胡率兵“讨逆”。她忘了自己这个宝贝儿子完全是根废柴，不但不得人心而且毫无本事。双方一交战，耶律李胡很快就被打得大败而归。
述律平怒火难耐，恨铁不成钢，亲自整顿兵马，和耶律李胡一起率部来到上京城外的潢河(今西拉木伦河)岸边，准备和孙子决战。
然而，一生随心所欲的述律平这一次好运似乎走到了头。不但耶律阮营中的将领没有一个肯临阵倒戈，就连上京城里的官员们也没有全数站在述律平一边。述律平抓到耶律阮的手下萧翰后，质问萧翰为什么背叛?萧翰理直气壮地反驳:“当初你为了立威易储，无辜杀掉我的母亲，我怨恨你已经很久了!”
述律平没料到自己横行一世，临到老来居然会落得被臣下和孙辈秋后算账的地步。垂头丧气之下恶从胆边生，述律平将跟随耶律阮的贵族及将士家眷全部抓了起来，准备将几万人悉数杀死。
在这个节骨眼上，契丹贵族中的顶尖人物耶律屋质挺身而出，劝述律平与自己的孙子讲和。屋质对述律平说:“李胡和耶律阮都是太祖与太后您的子孙，国家并没有落入外人之手，您何必如此固执?我愿意代表太后前往议和。”
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耶律屋质来到耶律阮营中，对满心想要报仇的耶律阮劝说道:“一旦兴兵，即使大王您打赢了，被太后和李胡扣押的人质岂不是先要送命?还是请您和太后讲和吧。”
耶律阮的手下人知道家眷尽数成了述律平的人质，不禁大惊失色，纷纷劝耶律阮与述律平讲和。于是，耶律阮和述律平终于在几天后见面了。
一见面，祖孙俩就大吵起来，述律平骂耶律阮“忤逆”，耶律阮骂述律平“无道”。眼看情形僵持不下，述律平对耶律屋质说:“你来为我主持公道。”耶律屋质说:“太后与大王彼此释怨，臣才敢开口。”双方暂时平静了下来。
于是，耶律屋质向述律平发问道:“当初太祖皇帝将耶律倍封为太子，为什么太后要改立耶律德光呢?”
述律平硬着头皮说:“改立皇储，是太祖曾经说过的。”
