访问欧美八国时，李鸿章其实一身的病。到德国，他会见了德皇威廉二世，跑老远去视察克虏伯大炮，交通不便的年代这不是一件容易办到的事儿。他还去了德国前首相、赫赫有名的俾斯麦家乡，东西两个“俾斯麦”进行了一次交心密谈。
李鸿章说：“在我们那里，政府、国家都在给我制造困难，制造障碍，我不知该怎么办。”
离开德国，李鸿章又上路了。荷兰、比利时和法国这里暂且不说，接着老人又横渡英吉利海峡去英国，谈了对中国至关重要的海关加税问题，在这个问题上所有的国家都说听英国的，英国人坚决不答应(可悲啊，一个主权国家想加点海关税都要去和别人商量)。然后横渡大西洋去了美国。
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老人家在美国倒是风光了一回，人家把他看成是“地球上的老大哥来看地球上最年轻的小弟弟”。他像个电影明星一样。50万纽约人上街看他那“著名的黄马褂”。
李鸿章对西方报纸大谈“我们计划将来在国内建立更多的学校”，“呼吁废除排华法案”。他说：“你们不像英国，他们只是世界的作坊。你们致力于一切进步和发展的事业。在工艺技术和产品质量方面，你们也领先于欧洲国家。但不幸的是，你们还竞争不过欧洲，因为你们的产品比他们的贵。这都是因为你们的劳动力太贵，以致生产的产品因价格太高而不能成功地与欧洲国家竞争。劳动力太贵，是因为你们排除华工。这是你们的失误。如果让劳动力自由竞争，你们就能够获得廉价的劳力。华人比爱尔兰人和美国其他劳动阶级都更勤俭，所以其他族裔的劳工仇视华人。”李鸿章这一拍一拉，骂得美国人舒舒服服，服服帖帖。姜还是老的辣啊。
接着李鸿章说了一段超前了100年的话，他说：“只有将货币、劳动力和土地都有机地结合起来，才会产生财富。清国政府非常高兴地欢迎任何资本到我国投资。”
李鸿章一不小心又创了一个中国第一——“招商引资”。然后他从加拿大回国，在日本过界时，这个老头相当倔，为了履行自己的誓言“终生不履日本”领土，老人冒着生命危险让人在两只摇摇摆摆的船之间，颠颠簸簸地抱他过了踏板，这样他的脚就没有碰过日本陆地。
这次，李鸿章全程万里，一气呵成，并没有马革裹尸而归。早过了离休年龄的他，如果没有一个工作狂的心是挺不过这次远行的。
李鸿章也有绯闻：访美传中国总统和慈禧结婚
十九世纪末叶，晚清重臣李鸿章在出访美国期间，一直把大清皇帝钦赐的黄马褂当作无比荣光的资本用来炫耀。据大清王朝的规制，只有对朝廷有重大功勋的元老大臣才可以赐穿黄马褂。
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纵观大清王朝二百多年间有此殊荣的的没有几人。而李鸿章凭着他剿灭太平军和捻军的功勋，获得了朝廷赏赐的黄马褂。对此李鸿章非常珍惜，只有重大节日或者皇上召见他才舍得穿上。
这次出使欧美，李鸿章觉得非常荣幸，同时也觉得是炫耀自己的最好时机，因此，李鸿章到了美国后，就一直把黄马褂穿在身上。
谁知，对东方文化毫不了解的美国人却错误认为李鸿章穿的是龙袍，而龙袍只有皇帝才能穿着，所以当时美国媒体认为到访的是东方大国的中国最高领袖。
晚清重臣李鸿章出访美国
当地一些颇有影响的报纸，如《纽约时报》报道了“中国总统李鸿章到访”，甚至还刊登了“慈禧太后下嫁李鸿章”的这个轰动全球的新闻消息。一时间国内外舆论哗然，而光绪皇帝更是为此震怒不已。
后来，当随从幕僚将此事告诉李鸿章时，李鸿章当即吓出了一身冷汗，再也不敢穿着黄马褂招摇过市了。好在慈禧太后对李鸿章并无猜忌，李鸿章出访回来后慈禧并没有为难他，否则李鸿章就吃不了兜着走。
当然，不知是因为李鸿章出访闹得慈禧不高兴，还是甲午战争失败受到挤压的原因，李鸿章出访回来后的几年时间里，一直坐冷板凳。
那么，美国媒体炮制的“慈禧太后下嫁李鸿章”这则惊天的八卦绯闻究竟是怎么出笼的?难道真的是凭着黄马褂就能将“中国总统”的桂冠戴在李鸿章的头上?
原来，美国《纽约时报》刊登了这样新闻信息来自于加拿大温哥华，虽然相当八卦和震撼，但是美国媒体还是如获至宝，大肆报道。
报道上说，来自香港、横滨的“日本皇后”号邮轮，带回了一批东方的报纸。报纸说，李鸿章与慈禧太后已在“新发”寺庙秘密结婚。
于是，1898年10月20日，美国《纽约时报》，便转载了这则八卦新闻。但是，这则报道为了吸引人们眼球，便在标题上打了一个问号：《李鸿章结婚了吗?》(Has Li Hung Chang Married?)
据说，这批东方的报纸就是《中国邮报》(China Mail)。这张报纸也叫《德臣西报》(The China Mail)，是香港的第二份报纸，也是香港发行时间最长、影响力最大的英文报纸。
据说，《中国邮报》报道说，慈禧太后与李鸿章在1898年9月22日上午成婚。随后，这对新夫妻乘火车前往天津，为了防止他人尾随，他们还将经过的铁路均予拆除。
新婚夫妇们将到旅顺港欢度蜜月。这使中国年轻的皇帝光绪陷入了极度的沮丧与愤怒之中，因为他的母亲、中国的皇太后再次结婚。
