在满族姓氏中，钮祜禄氏算个大姓，和珅和大人就是钮祜禄家族的杰出代表。
在努尔哈赤创立后金汗国时期，钮祜禄家族出现了一位辅佐努尔哈赤，为后金大业立下殊勋的人物。他的名字叫额亦都!!!
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额亦都，大明嘉靖四十一年(1562)生，先世曾居长白山，是富甲一方的大户人家。
原本应该是富二代的额亦都在童年中遭遇了不幸，彻底改变了命运，他的父母家人被仇人寻仇，全家惨遭灭门!
此时，额亦都恰好在邻村玩耍，躲过一劫。
被困难滋养的额亦都，与常人不一样，他潜心练武，“志趣超迈，武勇绝世”，13岁那年，额亦都斩杀仇人，实现报仇夙愿。
为了躲避仇家再次报复，额亦都来到嘉木湖(今辽宁省抚顺营盘以东)，投奔在此居住的唯一亲人姑姑。
姑姑家很有钱，姑父穆通阿是嘉木湖寨长。在姑姑姑父的庇护下，额亦都的生活倒也不错。
大明万历九年(1581)，额亦都19岁，这一年改变他人生走向的一个人来到了嘉木湖寨，恰好投宿在额亦都姑姑家。
此人就是：努尔哈赤!努尔哈赤!努尔哈赤!按照清朝官方史书的说法是额亦都“识为真主，请事”。这当然很扯淡，那是的努尔哈赤还是创业青年，真主个屁!
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“大丈夫生世间能碌碌终老乎?”，这是额亦都对姑姑姑父说的话。从此，额亦都走上了和努尔哈赤一起闯荡的生涯!
努尔哈赤刚刚混上建州左卫都督这个空头名号时，家族内部就已经有人嫉妒，并想暗杀他了。在此危急情况下，”额亦都护左右“(《清史稿·额亦都传》)，成为努尔哈赤的忠心护卫!
万历十一年(1582)五月，努尔哈赤以遗甲十三副起兵，讨伐图伦城主尼堪外兰。因为在努尔哈赤看来，尼堪外兰即是杀害其父祖的间接凶手。
额亦都参加了这次作战，表现勇猛!额亦都个子不高，但力气很大，能挽强弓十石，且勇猛善战。战斗中，额亦都“先登”，城池乃破。
1582年，努尔哈赤起兵时，年仅23岁。长子褚英只有2岁，代善等还未出生。家族中能给其当帮手的只有同胞兄弟18岁的舒尔哈齐。
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此时的努尔哈赤，最主要的依靠力量就是那帮哥们，费英东、何和礼、扈尔汉三人都于万历十六年(1588)归附，当时主要扶助努尔哈赤的是20岁的额亦都。
在统一建州本部时，努尔哈赤的兵力不多，将领更少，所以作为主要将领的额亦都，每次重要战斗都要参加。在攻打色克济城、舒勒格布占城、兆佳城、巴尔达城等战斗中，额亦都每次都很拼命!在每次作战中，额亦都均能“戮力戎马，斩将寨旗，每战则先登，绩冠诸臣”。
在努尔哈赤侵明战争中，额亦都作用渐渐减小，淡出了军事指挥一线。这因为此时努尔哈赤家族生齿日繁，孩子们都长大了，已经到了建功立业的时候了，额亦都退居二线很正常。
作为老臣，额亦都在淡出军界的同时，开始在政界发挥更为主要的作用。
努尔哈赤起兵之初，军政不分，职责不明，主要是军事战斗，大事由旗官分别处理。旗官之外，所设的比较早的理事官是“扎尔固齐”，即都堂。
万历四十三年，努尔哈赤设“佐理国事”五大臣，处理军事政务。额亦都是其中之一。这是后金建立前，大臣的最高官职，位高权重。
《满洲实录》对五大臣及其职掌、作用有如下记载：万历四十三年，“又立理政听讼大臣五员、扎尔固齐十员。”
五大臣是努尔哈赤家族诸王之外最为重要的人!
在五大臣中，费英东、何和礼、扈尔汉三人都是带着较大数量徒众和财物归附努尔哈赤的。
安费扬古归附时虽未带多少财物和人口，但归附时间较早。
额亦都归附时间最早，比费英东、何和礼、扈尔汉三人早八年，且在努尔哈赤勃兴之时就发挥了巨大作用。
额亦都作战异常勇猛，史书在记载其勇猛时常用“为军锋喝、“为前锋咏、“斩将寨旗，每战则先登，绩冠诸臣’。
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天命六年(1621)六月十四日，额亦都卒于辽阳，享年六十。
在额亦都病危时，努尔哈赤亲往探视。入葬后，努尔哈赤多次亲临墓地悼祭。
额亦都初葬于辽阳，盛京建成后，迁葬于城北十五里蒲湖山。
崇德元年(1636)，被追封为弘毅公，配享太庙，陪葬福陵。
顺治十二年(1655),顺治帝为其建碑墓道，以表勋绩，并晋世爵为二等公。
康熙三十七年(1698)，康熙帝亲至其陵寝奠基，两年后又亲撰碑文，刻之于石。
雍正十年(1732)，又加其号为果毅。
