《三国演义》中说起智谋之士，评价最高的当然是卧龙和凤雏，水镜先生司马徽有言“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下”!可是，诸葛亮是在刘备三顾茅庐之后才慢悠悠出山，可以说摆足了架子。同样级别的庞统就比较背了，先是投曹操，然后是见孙权，最后是归刘备。在孙权、刘备那里一开始都没有得到重用，而一个共同的原因，就是长的太丑，而这个原因，在面见孙权的时候，显得尤为突出。
当孙权见到庞统的时候，看到庞统“浓眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪”，就很不高兴。为何孙权这么重视人家的长相呢?
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这就要结合汉朝以来的品评人物的风气来说了。东汉以来，品评人物有两大标准，一个是“容止”，一个是“精神”，简单一点来讲，就是很看重一个人的外在美和内在美。外在美人人都看得见，内在美没有三五个月谁又能知道呢。像诸葛亮第一眼就让刘备动心?“玄德见孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概”。在刘备眼中，诸葛亮那就是神仙一流的人物。像东吴的前任大都督周瑜，那也是一表人才，风度翩翩，于是吴人才会称呼周瑜为“美周郎”嘛。可以说，汉末魏晋以来，但凡官员，长相都至少是平头正脸，这是品评人物，甚至是选拔官员的一项基本原则。
于是，长相丑陋，朝天鼻，黑面孔的庞统，不受欢迎，也就很好理解了。
不过，孙权毕竟是一位有英雄气质的君主，不会完全因为长相而把庞统一棍子打死。
庞统真正得罪孙权，是因为贬低周瑜，抬高自己。
孙权问庞统，平生所学，以什么学说为主?在当时，无非是儒学，法学，兵学等等。可是庞统却说：“不必拘执，随机应变。”这个不必，孙权听了就更加不开心了。不必就是何必，何必一定要拘泥是什么派别的学说呢?我庞统是无门无派，随意应变而已。庞统的这句话，很明显有轻视孙权的意思。
但是，孙权依然忍着。
孙权看到庞统这梦看重自己，就使出自己杀手锏，抬出自己的偶像周瑜来了。他问庞统，你的学问比周瑜周公瑾怎么样呢?
庞统听了笑着说：“某之所学，与公瑾大不相同。”庞统的语言中没有直接说自己如何高出周瑜，但是却笑着回答，在一向崇敬周瑜的孙权看来，庞统的笑就无异于是嘲讽，无异于说周瑜算什么呢，怎么能和我相比。
于是孙权就很不开心了，告诉庞统，你先下去吧，等以后有机会我再用你好了。
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于是，庞统知道自己没戏了，长叹一声出门了。
应该说，庞统的狂傲，让他失去了施展才华的大好机会。
但是，庞统在东吴出仕的机会并未断绝。孙权说话也还留有余地，“待有用公之时，却来相请”，以后有需要，孙权还是会来找庞统的。
可是，由于鲁肃的一番话，完全堵死了庞统在东吴的仕宦之路。
鲁肃到底说了什么，让庞统受到这样不公正的待遇呢?
当鲁肃知道孙权不准备用庞统时，就进去询问原因，孙权告诉他：“狂士也，用之何益!”孙权不满意的，是庞统的狂。其实，狂士未必无才，或许人家是有资格狂傲呢?比如诸葛亮，自比管仲、乐毅，有人就认为诸葛亮很狂。可是却也有人认为诸葛亮根本不应该和管仲乐毅相比，那样太屈才，应该和兴周八百年的姜子牙，旺汉四百年的张子房相比。狂与不狂，因人而异。
如果鲁肃这么解释，孙权未必会生气。可是，鲁肃说了一番话，让孙权大怒，发誓绝不用庞统。
鲁肃怎么说的呢?
鲁肃说：“赤壁鏖兵之时，此人曾献连环策，成第一功。主公想必知之。”
鲁肃高度评价庞统，认为赤壁之战胜利的首功当属庞统，没有庞统献上连环计，根本不可能取得胜利。
可是孙权听了这句话非常刺耳，尤其是对于“第一功”，极为反感。孙权说：“此时乃曹操自欲钉船，未必此从之功也，吾誓不用之。”孙权认为是曹操自己想要把船钉起来，和庞统有什么关系呢。
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其实，孙权讲的话自然是有错。庞统连环计的高明之处，正在于让敌人曹操看来，连环计是有利于自己，其实长远来看，确实重大陷阱。正如老子所推崇的“无为之治”的最高境界，明明君王实行了一些改革，但是百姓们都认为是自己要如此，一点不觉得是官府强迫自己一样。
但是，鲁肃的话其实也有偏颇。
赤壁之战的成功(不谈历史，只谈演义)，有三大功劳，周瑜作为孙刘联盟的主帅，施展苦肉计，然后用火攻大败曹操，当然应该是第一功。诸葛亮借来东风，让火攻之计策能够顺利实施，可谓第二功。庞统的连环计，让火攻计策杀伤力更大，可谓第三功。
我们可以反过来推理。没有连环计，孙刘联盟难获大胜;没有借来东风，孙刘联军无法获胜;可是没有周瑜江东主战，孙刘联军都注定了灭亡。
于是，周瑜才是赤壁之战第一功臣，这个观点毋庸置疑。
那么，鲁肃为什么要歪曲事实，故意夸大庞统的功劳呢?
可以从两方面设想。
一方面是鲁肃一片好心，老好人鲁肃继续扮演着老好人的角色，为了要孙权留住庞统，夸大庞统的功劳，没想到孙权听了大怒，结果适得其反。