另外一个被杨素提携过的后生乃是“牛角挂书”这一典故的男主角——李密。李密在隋末唐初这段历史中绝对是个风云人物，最巅峰期手握天下一半以上的精兵强将，“威之所被半天下”，隋唐评书里最著名的几个主角如秦琼、单雄信、徐茂公(徐世勣)、程咬金、王伯当等人无不作为他的帐下鹰犬为他东征西讨。
网络配图
但是，李密在拥有这份家业之前，在大隋朝尚未崩溃之前，曾有极端落魄的时候，正是在他前途最黯淡的时候，因坚持不懈地学习，骑牛在路上的时候也要在牛角上挂着《汉书》捧读，被杨素撞见。杨素十分惊奇，骑马在牛后跟了好久，然后才上前询问，与其交谈一番之后，大为惊奇，立刻将他引荐给自己的儿子杨玄感认识，并很实诚地对儿子告诫道：“你的识见水平跟李密比，差得老远了。”
在杨素的撮合下，落魄青年李密青云直上，跟朝中一号大员的儿子交上了朋友，一身本领也算找到了用武之地，这为日后杨玄感“干大事”(造反)也算提前找了一个好帮手。
在被杨素提携过的人当中最邪门的当属封德彝，这人跟李靖一样，年轻时也曾得到杨素的一再垂青，史载杨素向来自负才势，对朝中很多同僚正眼瞧都不瞧一眼，但唯独对愣头青封德彝十分赏识，不但对其“降礼赏接”，整日与他“论天下事，衮衮不倦”，还将一个侄女嫁给他，最后对他下了一句跟李靖类似的评语：封郎终当会坐上我这个仆射的位子的。
哪知这句话不但成了鼓励封德彝奋发向上的动力来源，甚至还救过他一命。封德彝参加了隋炀帝征讨辽东的战役，坐船从海路出击，半路上他乘坐的那艘船出了意外，全船的人都落水而死，只有他有幸捡了一条命回来。据说他落水后抱住了一块木板，随浪漂浮在茫茫大海上，但不久即力气用尽，陷入绝境，就在他几乎就要放弃的时候，突然想起杨素对他说过的那句话，猛然警醒：我将来是要当仆射的人哪，怎能阴沟翻船死在这种地方?
就好比旧时代很多传奇性人物遇险前不甘心的说法一般：算命的说我将来会大富大贵呢，哪能那么容易死了!处于绝境中的封德彝正是靠着这句话作为信念的支撑，坚持了下来，即使前胸随着波浪起伏跟木板相互摩擦皮开肉绽，甚至都露出骨头，依然拼死咬牙死死抱住不放，最终等来救援，捡了一条命回来。
大难不死的封德彝后来果真如杨素所言那样，作了唐高祖李渊的右仆射。
得到杨素赏识的几位青年，日后皆是一时才俊，隋末风云人物李密就不必多说了，官至宰相的封德彝也勿需再提。其他几位如李靖，其作为武将的成就还远在杨素之上，甚至被看作是与白起、韩信这两位前辈并列前三名的中国史上超级名将。
被杨素捉奸在床却意外人财两得的李百药，在大唐贞观盛世大规模修史之时，独自承担起《北齐书》的修撰工作，这本著作后来位列二十四史之一，李百药也算不朽了。
若说世界上伯乐太少，也不尽然，至少隋唐之际的杨素可算一个。
矛盾的集合体
这样一个赏识新人、奖掖后进、不遗余力提拔人才的杨素，同那个嫉妒同僚、处处防人害人的杨素，似乎很难看作同一个人。
其实细究一下还是可以发现，这个拥有两幅看似完全不同脸孔的杨素，本质上还是一个人、一副面孔，因为，人本来就是个矛盾的集合体。
杨素是个自矜自傲的人，而且他有这个资本。他出身军事贵族世家，自小怀有少数伟大人物才拥有的那种抱负，以至于周围的大人都无法了解他的内心世界。所谓英雄的脚步总是孤独的，在这样一种“知我者稀”的环境之下，他从小就处于并享受于一种少数人物的孤独感之中，其结果只能使其往越来越自矜的方向发展。
而且他也确实有才，论打仗天下无敌，无论水战、陆战、骑战，无一不精、无一不胜;论作诗当世无双，其诗作虽然在盛唐时代也不好意思拿出手，但在诗歌尚未发达的隋代，即便是被称作隋朝第一才子的薛道衡都要忍不住击节叹服;他的口才更是一顶一的高手，被隋文帝夸作“才辩无双”。不说整个大隋朝，即便纵览整个中国历史，要找出像他那样文武双全的人也真找不出几个。
据史书的记载，杨素的长相更是又高又帅，雄伟挺拔之外，还长有一副如关公一般威风凛凛的美须髯，在统一南北的战争中他端坐于大船之上指挥作战，沿岸百姓望见甚至都以为是神仙降临。
高贵的出身、远大的抱负、出众的容貌、一流的口才、超人的才干，凡此种种，无不构成杨素自矜自傲的资本，前朝周武帝曾勉励他道：“善自勉之，勿忧不富贵。”他则大声地回应：“臣但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵。”联系前后，这样的对答并不能表明他的与世无争，相反倒是暴露出他的骄傲与自矜，这句话可以理解为：凭我的才干，何愁富贵不找上门来啊!
在这样的自负之下，难免生出“老子天下第一”的念头。他提拔人才，因为他总想体现自己作为领导者的身份，他排挤同僚，因为他不能做臣子中的NO.2。
对于将小妾慷慨送人之事，我们或许可以这样理解，对他这样一个“流血盈前，言笑自若”、视他人性命如草芥的冷血武将来说，几个女人对他来说又算得了什么?何况他家后院里养的穿锦戴罗的美女，有上千号人，送一两个给人，对他而言跟送一两头牛羊给人一样不甚可惜。
甚至，旁人眼中的绝色美女如红拂女等，在见惯花丛的风月老手杨素眼中，可能只是姿色平庸之辈罢了，甚至只能算作恐龙，跑了就跑了，与其花大力气去追回来，倒不如索性做个顺水人情给自己增加点好名声也好。
