核心提示：据记载：自北宋至明清千年以来，这里陈氏家族中前后出过进士76名，任职地方官吏161人。被誉为“中国进士第一村”。
千年古村走马塘，被誉为“中国进士第一村”。一个经历过千年科举制度的古村，一个崇尚“学而优则仕”的家族，随着经济的发展与社会的浮躁，在物是人非社会变迁的破落中，世人为走马塘保留警最后剩余的一份尊重与瞻仰。
千年古村走马塘，村中明清古建筑众多，民风淳朴，文物古迹也很多。据记载：自北宋至明清千年以来，这里陈氏家族中前后出过进士76名，任职地方官吏161人。被誉为“中国进士第一村”。这对于任何一个爱读书的人来说有特有的引力——更不要说除了读书，还喜欢游山玩水、寻幽探古的我了。
走马塘村位于宁波鄞州区茅山镇，地处鄞南平原，依傍奉化江支流东江。从江东兴宁桥桥洞下坐约半个多小时的开往茅山的中巴，再坐几分钟的三轮车就到走马塘村了。
走马塘村四周为护村河，成长方形格局，通过平桥与外界联系。穿过气派巍峨矗立于村口公路边的“中国进士第一村”的牌坊，步行不远就到达了走马塘村东南侧的紫来桥。紫来桥取“紫气东来”之意，已经颇有些年月了，桥下多块刻字的条石与石块在无言地叙述着它久远的过去。从紫来桥进入村内，首先看到的是浙江大学将这里列为中国古代史研究基地的石碑，旁边茅草与垃圾环簇，表明这里确实蕴涵着不少的历史沉淀，但又似乎已经被遗忘。自紫来桥沿南街穿行不远就到老街了，老街东面的“遗忠堂”，门口坐了很多闲聊的村民，而两件明代雕造的石鼓也成了休闲的座椅，院内很是杂乱，放了很多农家的器具杂物，堂上的匾额陈旧却也古朴，不知道是这里的文脉已经断裂，还是如今村里也已经没有什么秀才与老先生的原因，在堂前所挂的76名进士名录的书法很是毛糙。
走出“遗忠堂”继续向西就到了位于村子西南角临河面水的新陈氏祠堂。祠堂相对就大一些了，墨墙高耸，“福”字顶悬，门柱上是“直声振赵宋，忠节耀朱明”对先人赞誉的楹联。祠堂前面正南不远是进士桥，破旧不堪、乱石杂草覆盖下已为时光所废弃;祠堂西南墙楼相连为一处东向两层老房，为过去村码头所在。绿油油的稻田一望无垠，几条废弃的水泥船侧沉岸边，一块块镂空的拴船石上刻满了时间的印记，树荫下洗衣的村妇一声声击打着石板，几只悠闲觅食的草鸡在踱来踱去，偶尔若干小鸟飞停于树枝头或屋檐坡顶，还有杂草、苔藓……一切都写意素描出了一个无为古村头的农意韵味。根据水系的连接，从这里悬帆启航可直达杭甬运河以及更远处，是过去村民进出外面世界的港湾，更是那些进士跳出农门后的起点所在。面对静止不前的河水，不禁感慨：“昔日在此人行远，求得功名盼早还。如今码头已无帆，河畔沧桑沉旧船。”
“先生塘隐先生柳，君子河开君子花。”绕过祠堂就到了西面护村河——君子河畔。君子河说起来也是一段普通的南北向水塘，只是因为名字显得与其他三方的护村河不同而特殊。“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”这里一定隐含着陈姓祖先对后代读书做人的期盼——即“凡从这里走出的陈氏子孙一定要成为堂堂正正的君子”。岸边基本上还是老宅子，于是我们就从小巷走了进去，小径通幽。曲曲折折。寻觅中，幸得指点，在祠堂北面一处住宅的东墙，看到了走马塘最为精美也最具代表的石窗。在高大的马头墙下面：石窗雕花镂空，质地古朴，研磨精细。乍一看绝不认为是石而成，却似木窗涂了一石质感的涂料。走马塘是以石花窗为建筑亮点的，也是建筑的主要特色所在。不同的石窗，大都用青石、红石雕作而成，有长方形、正方形、圆形，石窗的图案大都为驱邪、保安、招财、祈福，但是损坏者甚多，一些窗中间的部分石纹已经残缺不全了，让人痛心。
君子河的中间是团桥，沿河槽边中间道路向村里东走，就到了村子的中心所在——“蟹肚脐”。蟹肚脐不大，因形如螃蟹的肚脐得名。池水碧绿河岸弯曲如勺，东南岸边有一棵千年古树，郁郁苍苍。
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虬枝倾斜向北伸入池中，水中一石柱支撑树干，形成了树附石的奇观，倒影相对如天地之间两树石相连。令人称奇的是树冠之中有一侧枝迥然相异，叶子大小形状分明不同，老树之上不知何时又长出的新树，形成了罕见的子母树，如一老妪拄着拐杖而怀抱幼孙。古树，水塘，映衬着北面的青瓦黛墙、檐牙高挑的大宅院，感觉别有一番江南韵味。蟹肚脐已经被水泥磨平，埠头的感觉没了，像个小晒场。面对眼前的画面，觉得这里的空旷对耕读人而言似乎有一种品性蕴涵其中，那就是“含蓄谦虚”——是追求腹中有华章的陈家前辈对子孙做学问的暗暗忠告，而且这一左一右，与并列于村东侧的荷花池所体现的“洁身自好”情操一起构成两大寓意深刻的品格训则。
从蟹肚脐左侧转门进入高大的大宅故院，很长的房廊，里面空荡荡的，一排近二十间上下两层的楼房，只有几户老人在留守。院子狭仄，窗户很旧，有些已经腐烂，但是上面的木刻花纹还是很精致耐看。从此院走出，过一小巷，忽听得人声喧闹，在担心误闯人家的踌躇中眼前豁然开朗，两桌人正在觥筹交错，似乎正在举办家族的喜宴。定睛打量，原来这里就是“赡衮堂”——走马塘最有价值的文物“手绘祖像”就供奉在这里。在微笑与冒昧中我们轻步走进，堂内正中上方是“赡衮堂”的巨大匾额，十余幅明清时代的工笔画像分列左右。画像有的为一人，有的为二人，也有的是三人，或着红，或穿蓝，或披黄，画面细致精美而古朴传神。面对也许还不能称得上历史人物的前贤，耳闻后人酒席上的欢声笑语，俯视后人生活之幸福，这是一种多么伟大而又平凡的福分啊!