而更令寇准想不到的事发生在多年以后。王旦病重，真宗皇帝不得不安排他的身后事，问他说：“你的病万一好不了，让我把天下事托付给谁呢?”王旦说：“知臣莫若君，英明的君主自然能选择良臣。”这显然不是真宗想要的答案，再三问他，也不发表意见。皇帝于是说：“你尽管随便说说好了。”王旦振作精神举起朝笏回答说：“依臣愚见，莫如寇准。”皇帝说：“寇准为人，性格过于刚烈偏狭了，你再说说别的人吧。”王旦说：“对别的人是否有谁能胜任宰相，我实在不太了解。”
王旦死后，最终寇准被任用为相。当寇准走上人生辉煌的顶峰时，心里最感念的，恰恰是他屡屡中伤的王旦。
张师德想求情晋职，两次拜访王旦，岂料王旦都拒不接见。张师德以为有人在王旦面前说了自己的坏话，便求与王旦同为宰相的向敏中加以解释。王旦说：“我多次在皇上面前说张师德是名家子，品行好，没想到他竟两次到我家求情。一个人状元及第后，重用只在早晚之间，安心等着就是了。他现在到处奔走求情，将来他会变成一个什么样的人?”向敏中把张师德的意思告诉王旦，王旦说：“张师德刚来，不了解我罢了。”向敏中说：“现在有机会，还是不要漏下他吧。”王旦说：“我不过是暂时缓一缓，叫师德知道不应该这样做，也借以告诫大家不要贪图升官，改变一下不良风气。”师德后来先后被任命为谏议大夫等官职，都是王旦在背后推荐的。张师德知道了原委，非常感叹，王旦成为他一生为官的榜样。
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身为宰相，王旦很重视发现人才，但对于找上门来请托的人，他却是门难进，脸难看，弄得大家谁也不敢自讨没趣。但是只要他发现哪个人才能出众，总是千方百计的爱护、推荐重用，而不管这个人是否听他的话，当然更不图被荐人报答。在他死后，史官撰修《真宗实录》，检阅内廷保存的奏章底稿，才知道朝中的官员有很大一部分都是由王旦推荐提拔的，但这些人却从不知内情。
敢于担责不念人过
有一次，真宗作了一首《喜雨》诗，拿给枢密院和中书省的官员看。王旦看后对王钦若说：“皇上的诗中误写了一个字，是不是呈进去改了过来?”王钦若说：“一字之误，没大妨碍，不必改了。”背后却把诗中有误的事告诉了真宗。真宗有些不高兴，对王旦说：“昨天的诗中有误字，为什么不告诉我?”王旦只是说：“我拿到诗稿还没来得及细看，未能及时奏明皇上。”并一再向真宗请罪。后来，马知节忍不住告诉了真宗真相，真宗看着王旦，不住点头。龙图阁待制陈彭年曾很生气地对王旦说：“平常议事时，有些奏章未经皇上过目你就擅自批复，恐怕别人有议论。”王旦一笑，并没过多解释。陈彭年便向真宗汇报。真宗说：“自东岳封禅之后，我已明确告诉他遇小事可以自己做主，你们要好好地维护他。”陈彭年为此向王旦道歉，王旦却说：“我正需要大家的监督和帮助。”陈彭年叹服不已。
曾经有个占卜的人上书议论宫中的事情，真宗动怒，将他处死。抄家时，发现了不少朝中官员向他寻问吉凶的书信，真宗更加生气，下令一律交监察御史问罪。王旦劝阻说：“占卜吉凶，是人之常情，况且又没有议论朝廷，不应问罪。”真宗余怒未息，根本听不进去。王旦于是便取出自己曾用过的占卜书交给真宗，说：“我年轻时也常做占卜之事，如果占卜者都应治罪的话，请连我一起惩办吧。”真宗这才消了气，赦免了受牵连的官员。
王旦脾气好是出了名的，朝中如此，家中也是一样。他府中的下人们暗中议论老爷到底有没有脾气，于是私下里想搞个试验。有一天中午吃饭的时候，他们故意在盛给他的肉羹汤里撒了点锅底灰。王旦生性好干净，可他看到肉羹汤里的灰，只低头把饭吃了，没动那汤。下人问他说：“老爷今天为什么没喝汤啊?是不是做得不好?”王旦说：“没什么，我今天只是有点不想吃肉。”第二天，下人做饭时又故意在盛给他的米饭里弄了点脏东西，你不喝汤可以，总不能不吃饭吧!王旦见了，把碗推在一边，并没有显出一点不高兴，只是说：“我今天不想吃米饭，是不是可以另外做点粥?”下人们听了，面面相觑，心里都服了，从此只用心做事以报答王旦的友善。
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王旦放着河水不洗船，近水楼台却不抢先捞月，他的无私令人佩服;遭受误解，并不为自己辩白或表功，而是心怀坦荡，让清者自清，浊者自浊，令当事者叹服;与人相交，真正地为人负责，不是图让人眼前高兴，而是考虑他未来的成长，纵是一时的误解，也会带来长久的感激;身为宰相，不轻易和别人使脾气，这不是令人轻蔑的软弱，而是让人敬重的修养，退后一步，留一分空间给别人，就会多一份敬重给自己。风度，不是貌似潘安，也不是穿着高档，不是“高富帅”，也不是“白富美”，而是一个人博大的心胸、高贵的品德和儒雅的气质，是一个人与人为善的精神和欲己达人的修养。王旦在历史上以贤相著称，这或许正是他风采迷人的内在原因吧。
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