北宋王旦以雅量著称，特别有一种大度能容的“宰相风度”，他总是对己严，待人宽，时时把别人放在内心最重的位置，从而赢得了人们的尊重与爱戴。在历史上，王旦不仅为我们树立了为官的标杆，更展现了一种为人的境界。
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王旦当上了宰相，亲朋好友都很高兴，都觉得沾光的机会来了，可没过多久，他们就发现，自己有点儿一厢情愿了。
王旦的女婿苏耆凭真才实学考中了进士，殿试时被放在了进士以外的明经、贤良方正、直言极谏等诸科里，这将直接影响将来实授官职。知枢密院事陈尧叟知道内中的情由，便向真宗皇帝介绍了有关情况，真宗就问王旦说：“此人如何?”这显然是想给宰相一个机会，只要他说一句话，这个面子皇帝一定会给的。可在女婿苏耆充满期望的目光注视下，这个老泰山却神色淡然，站在一边默不做声。苏耆只好讪讪而退，人生中一个重要的门槛就这样错过了。等到从皇宫里出来，陈尧叟埋怨他说：“这个时候你只要说一句话，苏耆就能入选，为什么闭口不言?”王旦说：“国家以才选士，自有一定标准，我身为宰相，岂能自荐亲属?”
接下来倒霉的是王旦的另一个女婿韩亿。韩亿很有才能，曾经写了一篇政论文章参加应试，真宗非常欣赏，准备亲自召见他并晋升他的官职，王旦一看是韩亿，不是乐得说两句好话，而是极力辞谢，说这个人我了解，没那么大本领，干不了那么大事，生生给拦下了。后来，韩亿按惯例要被派到蜀都任职，真宗皇帝知道他是王旦的女婿，就特意召见他，赐他太常博士头衔，改任洋州。王旦知道了，坚决辞谢了皇帝的好意，还是让韩亿到四川就职。女儿不高兴了，四川不仅路途遥远，而且李白当年的慨叹也是尽人皆知：蜀道难，难于上青天。这么远，想见个面该有多难啊，就找老爸哭诉。王旦这回倒没直眉瞪眼地批评她没有大局观，而是很温柔地劝她说：“韩亿入川以后，你就回娘家住，你妈正想你呢，有什么可忧虑的呢。我身为宰相，若求皇帝让自个儿女婿在朝中做官，岂不为天下耻笑?”
女婿说到底是外姓人，对自己的至亲骨肉，王旦也没显出什么近情。弟弟王旭久负才名，但自从他当上宰相后，政治上就没进步过，即便别人推荐，论资排辈该升职了，也总是被他押下，所以王旭一直没有得到重用。有一次，王旭因公务被真宗召见，应答得体，看问题也很有见地，给皇帝留下了深刻的印象，一问他的官职，已是好多年没有得到晋升。事后真宗不无感动地对王旦说：“我还真不知道你的弟弟官职还这么低啊!你怎么就不说一声呢?”
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王旦的侄子王睦，酷爱读书，大约觉得学问满腹，不为国家做点儿大贡献很可惜，就给他这个宰相叔叔写信，求举进士。王旦回信一封，劝他：“我早就为你的名望太盛担心，怎么可以再同贫寒的读书人去争功名呢?”他的儿子王素，更是到他死，也没能端上国家的铁饭碗。
以直报怨为国荐贤
对自己尚且如此苛刻，对别人不更得眼里揉不得沙子吗?事实却恰恰相反，王旦对素昧平生的外人，却好得不得了，其包容的雅量，连骂他的人都服。
寇准与王旦同年中进士，两个人进入官场的起点是一样的。但王旦却很快走到了前面，当上了宰相，这让寇准心里很不是滋味。人前背后，有意无意，寇准不免下些小绊儿，说些坏话。
那时王旦掌管中书省，而寇准在枢密院任事，虽然一个管行政，一个管军事，但经常有一些工作往来。一次中书省有文件送枢密院会签，寇准发现行文的格式中居然出现诸多错误，他灵机一动，立刻把这当作一起“渎职”事件，向真宗皇帝作了正式汇报。王旦因此受到皇帝的责问，他不得不承认错误，并认真地做了自我检讨。寇准见此情景，心理平衡了许多，审查起中书省的文件格外地仔细，一有纰漏就向皇帝汇报，王旦因此没少挨骂。然而风水轮流转，过了一个月，枢密院有事往中书省送文件，也不合诏令格式，堂吏发现后非常高兴，马上就给王旦送去了，认为这下逮到机会了，也可以上殿参寇准一本了，顺便给他个教训。可王旦却心态平和，只是命送回枢密院更正，并不上奏。寇准知道后，大为惭愧，见到王旦忍不住感叹地说：“同年，你怎么这么大度呢?”王旦淡定地看了他一眼，没有说一句话。
过了一阵子，寇准旧病复发，跟皇帝商讨事件时，话里话外，再次向王旦开炮，发泄他的不满，这样的人怎么能让他当宰相呢?而王旦却像蒙在鼓里一样，总在皇帝面前说寇准的好话，称赞他的才能，以至于皇帝都觉得不忍心了，提醒他说：“你虽然称赞寇准的优点，但他却专门反映你的缺点。”王旦说：“道理本来就是这样啊。我担任宰相职务很久，处理政事过失也必然多。寇准对陛下不隐瞒，更加体现他的忠心正直，这就是我之所以看重寇准的原因。”真宗皇帝大为感慨，视他为忠厚长者。
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寇准的小动作不仅没有矮化王旦的形象，反而把他衬托得更加高大，而更糟糕的是，他自己的报应很快就到了。寇准因为他的火爆脾气没少得罪人，不久就被人告发而免去了枢密使的职务。要说混到这么个级别也不容易，寇准心有不甘，便放下身段，托人私下里找到主管人事的王旦，请他帮忙弄个使相的职务，保留个待遇。王旦听了倍感诧异，回答说：“将相之任，怎么可以自己要求呢?这事，我万不能接受。”
寇准落了个老大没趣，扪心自问，自己平日里处处跟王旦过不去，现在还指望他伸出援手，哪有可能呢?不落井下石就已经万幸了，这样想着不觉有些心灰意冷。可令他想不到的是，任命下来，安排的职务居然是武胜军节度使、同中书门下平章事，不在自己的期望之下。所以当他面谢皇帝时，一个头磕下去，感激之情溢于言表。真宗皇帝说：“你以为你的职务都是朕安排的?实话告诉你吧，这一切都是王旦举荐的结果。”寇准一下子愣在那里。