之所以说刘渊“偷”天下，是因为他掩盖了攫取天下的野心。一方面，他以汉朝外甥自居，在舆论上占据先导。外甥一说，源自冒顿，“汉高祖以宗女为公主，以妻冒顿，故其子孙遂冒姓刘氏”(《晋书》)。这也能看出，不管匈奴在军事上如何强盛，在他们内心深处一直是自卑的，他们对中原是仰慕和崇拜的。匈奴后世子孙“冒姓刘氏”，能?汉室攀上亲戚，觉得这是很体面的事。既然是汉室的宗亲，那么兴复汉室，主事中原，便是顺理成章之事，在舆论上占据了主动。其实兴复汉室云云，不过是刘渊的鬼话，也没见这个外甥多听舅舅的话。
另一方面，刘渊冒用大汉的旗号，在视听上占尽先机。刘渊称帝后建国号为“汉”，也只是想迷惑人心，他还煞有介事的“作汉三祖、五宗神主而祭之”(《资治通鉴》)，大祭汉朝先祖。如此大张旗鼓的作秀，便将抢夺天下的真实用心，变成了所谓的家事纠纷，从而引开众人视线，淡化事情本质。刘宣等人要他干脆称帝，刘渊说“今四方未定，且可依高祖称汉?”(《资治通鉴》)。可见刘渊在这上面是花了心思的，他并不是不想称帝，而是在寻找更合适的机会。
刘渊之所以煞费苦心的“借尸还魂”，这也是当时形势的需要。匈奴作为一个曾经与中原为敌的强悍民族，始终受到官方的排斥，他们头脑中固有的思想是“非我族类，其心必异”(江统《徙戎论》)。尽管后来匈奴衰败，但一朝被蛇咬，十年怕井绳，中原王朝一直害怕匈奴再兴，而威胁到其政权的巩固。
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中原的老百姓对匈奴，也同样持排斥态度。匈奴是游牧民族，少有农耕，便会经常掠夺、骚扰内地汉人，矛盾经常激化。比如东汉末年，匈奴“杀略抄?甚众，北边无复宁岁”(《后汉书》)。又如董卓作乱时，匈奴“寇掠太原、河东，屯于河内”(《晋书》)。所以，即使在民间，两族间的矛盾也依然很深。
汉人一直是中原的主宰，是正统。刘渊要想实现称霸中原的目的，在形势上、条件上并不完全成熟。人们的认识也总会有一个过程。汉人可以和匈奴杂居相处，共同劳作。然而绝对不会欣然接受一个外族统治者的统治，这个“结”很难解开。刘渊要成为第一个吃螃蟹的人，首先就要解决这些思想问题，最大限度的聚拢人心，才不至于一开始便成为众矢之的。后来随着五族的大举涌入，少数民族执政中原已经家常便饭，人们也就慢慢习以为常了。汉赵国前期叫汉，后期叫赵，不再借用汉室的躯壳，便是这种观念转换的最好的例证。
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