?李陵出生时间不详，只是知道他出生于陇西成纪，就是如今的甘肃省天水市。年纪轻轻的李陵就担任了侍中建章监一职位，他擅长于骑射，对待别人都是有礼有貌，对待下属都很谦虚，因此，他的名声特别的好。甚得汉武帝满意，认为他具有李广大将军的风范，就让他率领八百骑兵。李陵为人勇敢，有一次还深入到匈奴境内2千余里，他想要越过居延来侦查那边的地形，来回途中竟没有一个匈奴兵，顺利返还。
李陵肖像(网络图)
后来，李陵被任命为骑都尉，率领5千精兵，驻扎在甘肃等地，让他来教习那些士兵们箭术，用来防卫匈奴。过了几年之后，朝廷派李广利率军队去攻打大宛，而命令李陵率领那5千兵马断后。行军到边塞的时候，汉武帝又下命令，命李陵留下手中的5千骑兵，只允许他率领5百轻骑兵出发，去迎接李广利班师回朝，然后命他驻扎在张掖。
在公元前99年的时候，李广利率军去攻打右贤王，而令李陵去给大军护送粮食。但是李陵并没有这么做，而是去叩见汉武帝，希望他能够让自己率领5千兵马，就可以直逼王廷。于是，李陵率领这些士兵孤军深入，在浚稽山的时候，却遭遇到单于的主力军队，被三万多的人围绕，虽然汉军很勇猛，奈何敌军众多，终究一败。没办法，李陵只好投降，本来李陵还想找机会回归故里，但是汉武帝听信谗言，认为李陵在替匈奴人训练士兵，于是，诛杀了李陵的三族，这也导致了李陵跟汉朝的关系彻底决裂。
日后，汉朝还想把李陵召还回去，但是李陵觉得自己不能反复无常，倘若回去，那就意味着再一次蒙羞。于是，他在匈奴境内待了20多年，最终病死它乡。
李陵事件
何为李陵事件呢?其缘由是在公元前99年的时候，原本汉武帝就派李广利将军去讨伐匈奴，而命令李陵去押运粮草。但是李陵恳请自己能够率领5千人去攻打王廷，但是却遭受到单于的主力军，遭到8万骑兵的围攻，李陵缺乏后方的补给，于是，只好投降。
李陵诈降成真(网络图)
在李陵兵败之后，这个消息传回长安，原本汉武帝以为他已经死了，却听到李陵投降于匈奴，愤怒万分。在这种情况下，朝中文武百官都知道皇帝已经怒了，就马上趋炎附势，前几天还在夸耀李陵的勇猛，现在就诋毁李陵，指责李陵的以往罪责，只是为了附和皇帝。汉武帝就问了一下身边的史官司马迁有何看法，司马迁一方面想安抚汉武帝愤怒的心情，一方面对这些趋炎附势的百官感到痛恨，还是尽可能去维护李陵。他认为李陵为人友善，对待士兵和朋友都是有礼有貌，经常做一些救国家于危难之中的事情，李陵的所作所为都被人看在眼里，这些百官为了保全自己和家庭，眼见李陵出兵不利，就开始诋毁，真是小人的作为。司马迁说：“李陵的爱国行为，经常拯救国家于危难之中，有国士的风范。如今他失利之后，大臣们为了保全自己都一味的诋毁，此举真让人痛心。李陵孤军深入，却遭遇到敌军主力，因为粮草不足，他才会投降，但他之前也杀戮了一万多的匈奴兵，还不是立下了赫赫战功。他现在投降，也许就是为了日后报答祖国，才出此下策。”
司马迁说完这些话之后，彻底惹怒了汉武帝，将其打入大牢。这起案子落到了杜周手中，此人早已经是臭名远扬，在肉体和精神上折磨司马迁。后来，汉武帝得知李陵率匈奴兵来攻打自己，甚为恼火，就命人将其三族杀害，判司马迁为死刑。当然汉朝有规定，判死刑的人，有两种方法可以减免，司马迁的家庭交不起这个钱，选择了第二种，那就是宫刑。
这起事件，就被后人称之为李陵事件。
李陵投降匈奴
在公元前99年，李陵率领着5千步兵孤军深入到匈奴境内，与敌军十来万大军战斗了十多天。关于这场战役，其艰辛程度出乎常人想象，被逼无奈，其主将李陵只好投降。
李陵和匈奴大军激战(网络图)
这场战争十分的惨烈，可以说在中国历史上也是少有的。汉将李广利率三万大军去攻打匈奴，而李陵只是率领五千步兵，从居延出发，一直往北走，想要偷袭大廷。但是在不久之后，他遭遇了单于亲自率领的3万精兵，在李陵军队里，大多都是剑客等人，平常的骁勇善战，看到敌军的数量远远超于自己的数量，也不怎么惊慌。李陵知道这是一场硬战，就命人以大车为营，摆好阵势，准备迎敌。匈奴大军觉得汉军人少，就打算横冲直撞，由于李陵的阵势好，先由弓箭手射击，使敌军混乱，然后在他们逃跑的时候，乘胜追击，此战消灭了数千个匈奴人。
单于觉得这批汉军很善战，就连忙就地请求支援，招到了8万的骑兵。眼看匈奴骑兵越来越多，于是，李陵就命令士兵们向南退，一路打回去。在撤退的过程中，李陵抓住机会，多次重创敌军，消灭了一万左右匈奴骑兵。