明朝嘉靖年间，倭寇十分猖獗，经常乘船寇边，明朝东南沿海位置的百姓深受其害，却又无可奈何，只能在倭寇进犯时，选择四处逃亡。
明朝廷其实也曾组织对倭寇进行军事打击，但是效果不佳，抗倭不成，反而屡次被倭寇打败，导致军心不稳，甚至产生畏倭心理，对抗倭形势非常不利。
倭寇对阵明军时获胜，助涨了倭寇的嚣张气焰，寇边行动更加频繁，明朝廷对倭寇一时间束手无策。
究其原因，直接原因主要有两点，第一，嘉靖年间的明军武备废弛，训练不足，战斗力不强，与倭寇作战时，一触即溃，没能组织起有效的抵抗；第二，倭寇的兵器远强于明军，曾经发生过一名倭寇砍断明军数杆枪的事件，明军士兵只能丢下枪杆，溃败奔逃。贼斫一刀，十数枪齐折，兵皆徒手 而奔。——《倭变事略》
想要抗倭，必须要训练一批素质较高的明军，这样才能有足够抗衡倭寇的战斗力，同时还要拥有一批利器作为兵刃，才能与倭寇进行拼杀，最终取得胜利。
面对倭寇为祸东南沿岸的情况，戚继光负责抗倭，并且取得了巨大成果，成为了我们的民族英雄，令倭寇吃尽苦头。
戚继光在抗倭过程当中，积极训练士兵，在这个过程当中，发现明军畏惧倭寇的心理很难清除，造成这种局面的原因，在于日本倭寇的武器锋利。
嘉靖时期，日本的锻造技艺已经非常高明，尤其是锻刀技术已经达到一定高度，远非明朝可以相比。
日本倭寇不仅身怀利器，往往一名倭寇的身上，还不止一把战刀。
倭寇身上的刀，通常会有三把，最长的一把战刀，一般长度在五尺有余，日本倭寇会将它挎在腰间最显眼的地方，因为能够佩刀的日本人，是一种很大的荣耀，而这种腰间的长刀，被称为佩刀。
除佩刀之外，还会有一把刺刀，根据长度的区别有不同的称谓，一尺左右长度的刺刀称为解手刀，另一种的长度比解手刀要长一些，达到一尺有余的长度，名为急拔。
另外，日寇的身上还会配一柄小刀，正所谓“一寸短一寸险”，倭寇身上的这柄小刀最是阴险，它的作用平时用于杂用，战斗过程中，会在没有战斗空间时抽出来对明军使用，有余这种小刀不易察觉，经常会有人被它伤到要害，可见其阴毒。
不得不说，倭寇的不仅战刀锋利，做工精湛，同时拥有极强的用刀技艺，很多日本的倭寇都是从小就练习战刀使用，等到长大成人为寇时，已经是一名刀法高手。
倭寇还会根据形势采取不同的搏斗技巧，比如会利用双手使用双刀，左手为木刀，而右手为利刃，一般这种时候倭寇使用的都是单刀，这种单刀的长度可以达到两米左右，再加上锋利的刀刃和熟练的技术，明军在一对一的情况下，很难战胜倭寇。
反观明军，且不提锻造技术方面，单单是制作手段就落了下乘，不仅粗制滥造，而且经常做工不细，或材料不行，或刀刃不够锋利，用这样的武器与倭寇进行近身拼杀时，往往武器会出现断裂或者出现缺口，最终导致战败。
戚继光不愧是抗倭名将，他着手抗倭时，首先要解决的问题就是想办法让明军战士不再畏惧倭寇，但是戚继光也没有逼迫明军与倭寇进行肉搏，因为双方存在的优劣点，戚继光比任何人都清楚，明军对战倭寇近身搏杀不利，不仅仅是因为缺乏勇气，还有兵刃和技术上的欠缺，这两点根本无法快速弥补。
明朝廷抗倭期间，曾经有一批壮族狼兵奉命前往抗倭前线，壮族狼兵有一个特点，武器样式非常丰富，很多兵器都不属于常规武器范畴，甚至可以称为“奇形怪状”，其中有一种兵器名为狼筅，受到戚继光的重视。
狼筅的材质最初是壮族狼兵采用一种特殊的竹子，戚继光对其进行了改进，采用当地很多的大毛竹，这样就可以保证武器数量。
狼筅这个武器，说的简单一些，就是将大毛竹砍下，但是保留大毛竹本身的强壮枝丫，如果大毛竹材料足够大，则可以制作一个宽2尺左右，长一丈余的狼筅，这个武器的特点是，足够长，可以将擅长近战的倭寇控制在远处，倭寇锋利的长刀将不再具备优势，而且其擅长进展搏杀的技巧也无法施展出来。
不过狼筅也有缺点，这种武器的重量很大，对士兵的强壮程度有一定要求，同时狼筅的攻击性很弱，虽然可以限制倭寇发挥，但也无法对其造成有效杀伤。
为了弥补这两点不足，戚继光在挑选强壮者作为手持狼筅的士兵，并且在狼筅的前端和各个枝丫的前端都包上金属，这样一来，狼筅除了能够限制敌人，也可以具备钩、刺的攻击作用。“制筅之法，用茅竹长而多簹者，末锐包铁， 如小枪，两傍多刺。”
狼筅的启用，还有一个最大的作用，可以让明军与倭寇对战时，避免对倭寇的恐惧心理，当然，最开始使用狼筅的时候，明军还是没能立刻克服这一点，反而在逃跑的时候，狼筅扔的遍地，不仅没有派上用场，还阻碍了明军的步伐。
随着戚继光的使用，狼筅的威力逐渐显露，许多明军士兵逐渐发现狼筅的使用技巧，在战场上对付手持战刀的倭寇得心应手，自然也就没了恐惧心理。这也应了戚继光的那句话，“（狼筅）足以壮胆助气”。
随着狼筅投入战场，克制狼筅作用明显的武器也逐渐开始出现，比如铳、弓、弩等远程攻击武器，手持笨重狼筅的士兵完全没有抵抗能力。