许多人受《曹瞒传》影响，认为曹操是夏侯氏子孙，只是曹操的父亲曹嵩被宦官曹腾收为养子。其实这只是东吴人写的“笔记小说”，更多是收集奇闻异事如同《世说新语》。南北朝时裴松之援引过《曹瞒传》的内容，后来该书灭失。
曹节是曹腾的父亲，曹腾字季兴，按照“孟（伯）仲叔季”来说，曹腾应该是曹节第四个儿子。.《三国志·武帝纪》裴松之注引司马彪《续汉书》也认为曹节另外三个儿子分别是长子字伯兴、次子字仲兴、三子字叔兴、四子字季兴。曹腾即使是宦官，也必然是从侄子中选择一人作为养子，除非他的3位哥哥都没有儿子。这也是袁绍过继给伯父左中郎将袁成、司马攸过继给伯父司马师之所在，除非没有侄子。
曹仁、曹纯、曹洪都是曹操的堂兄弟辈，曹休是曹操的从子辈，这也说明曹腾有众多的侄子，从中选择一人作为养子并不困难。《三国志》与《后汉书》没有记载曹休的父亲是谁，也没有记载曹洪的父亲是谁，如同没有记载曹操的生父是谁，但毫无疑问“老四”曹腾没有必要选择外姓的孩子作为嗣子而放弃自己的亲侄子，可以想见曹嵩应该是曹腾的亲侄子，后来被立为养子。出于家庭内部稳定的需要，曹腾抱养曹嵩后没有强调曹嵩生父。
曹操与夏侯惇、夏侯渊关系密切，有人就猜测曹操是夏侯惇、夏侯渊的本家兄弟，只是父亲曹嵩被曹腾抱养。但问题是曹操的女儿清河公主嫁给夏侯惇之子夏侯楙，曹操的亲侄女嫁给夏侯渊的儿子夏侯衡，这也就说明曹操与夏侯氏没有血缘关系，须知古人对血统还是很看重的。如果说关系密切就认为是兄弟，须知《三国志》记载刘备、关羽、张飞也是“名为君臣，恩若兄弟”，后来罗贯中干脆让他们“桃园三结义”。
曹操与夏侯惇、夏侯渊关系密切，其实夏侯渊的妻子是曹操妻子丁夫人的妹妹。曹操与夏侯渊的关系如同晋文公重耳与赵盾、刘邦与樊哙、孙策与周瑜的关系。夏侯渊还曾帮曹操“顶罪”，后来被曹操救出来，这也是生死之交。夏侯惇是曹操起兵时最初的追随者，“太祖初起，惇常为裨将，从征伐”。
一些人看到曹操善待夏侯惇、夏侯渊，就认为曹操跟他们有血缘关系，此言差矣。陈寿在《三国志》中记载，“夏侯、曹氏，世为婚姻，故惇、渊、仁、洪、休、尚、真等并以亲旧肺腑，贵重于时，左右勋业，咸有效劳”，这说明曹操与夏侯氏关系密切是因为姻亲关系，表兄弟与堂兄弟都是曹操“基本班底”，也成就了曹操的基业。