雍正八年(1730年)正月初八，北运河青龙湾修筑减水坝，患病在身的怡亲王胤祥想要去现场勘察已不可能，只好奏请雍正帝将此事交与侍郎何国宗督理监修。当时，怡亲王对其一同办理水利的下属说“本图遍治诸河，使盈缩操纵于吾掌之上，岂期一病沉废，已矣何言。”同年二月，先农坛的亲耕礼胤祥也没能参加。三月，雍正连下两道圣旨，让别人代理营田和传教士事务。胤祥病后，雍正对他“医祷备至”，他为了宽慰雍正，“旬月间必力疾入见”。雍正八年(1730年)五月初四，享誉朝野的十三爷怡亲王胤祥病逝，年仅四十四岁。
被后人视为铁血无情的雍正帝，在十三弟死后雍正悲痛万分。他亲临其丧，并辍朝三日痛悼之。封谥为“贤”，明配享太庙。诏令怡亲王名仍书原“胤祥”，以志思念。
在雍正八年九月初六的上谕中，雍正情真意切写道：“朕因忆吾弟怡贤亲王在日，八年以来诚心协赞，代朕处理之处不可悉数。从前与吾弟闲谈中，每常奏云，圣躬关系宗社至为重大，凡臣工可以办理者皆当竭诚宣力以代圣躬之劳，臣心实愿将己之年龄进献，以增圣寿。彼时闻之，深为不悦，以此言为非。今日回思吾弟八年之中辅弼劻襄，夙夜匪懈，未必不因劳心殚力之故伤损精神以致享年不久。且即以人事论之，吾弟费八年之心血而朕得省八年之心血，此即默默中以弟之寿算增益于朕躬矣”。
此后，相当长一段时间里，雍正常常因思念十三弟而落泪，曾说“怡亲王建祠后，或怨朕之人，不得逞其志而迁怨于王，以泄悖逆之私愤，妄生谤议，暗事摧残者必有之，然此皆与朕为梗，与王无涉也。若朕万年之后，吾弟之隆盛功德，百世流芳，愈久愈能彰显处，朕可预信矣 ” 这位铁面皇帝的意思是说，所有坏事都是我做的，和十三弟无关，以后十三弟是要流芳百世的，至于自己就算遗臭万年也不在乎…。
雍正在此体现的胸怀和对十三弟的深情厚意着实让人感动不已。
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