爱新觉罗·载沣，曾经在清朝最后的三年间即1908至1911年担任监国摄政王的职位，这个职位的设立是为了代替他的长子当时还只有三岁的宣统帝溥仪处理政事而建立的，因此在这三年间载沣是实际上的最高统治者。但是这个职位却令载沣感到非常痛苦和忧虑，甚至可以说是他生命中最黑暗的三年。因为他不仅要承受来自朝野上下的巨大压力，而且还要维护当时岌岌可危的清政府的统治。
爱新觉罗·载沣
载沣当上执政王首先要处理的就是袁世凯的问题。袁世凯是在戊戌变法中靠出卖维新派而发家的官僚，深受在位慈禧太后的信任和青睐。当时的袁世凯手握军政大权，位列军机大臣要位，在朝廷中有很大的势力。这引起了一些王公大臣的嫉恨和担忧，其中的肃亲王善耆、镇国公载泽和小恭王溥伟就联名秘密向载沣金嫣要他下令铲除袁世凯，而且又因为载沣的哥哥光绪帝曾经留下了“杀袁除恨”的遗旨，在这种情况下，载沣便着手准备诛杀袁世凯，但是当时的重臣张之洞却不同意杀袁世凯，他认为光绪帝刚刚驾崩，不宜大开杀戒。而且袁世凯在朝中党羽众多，一旦对他下手可能会引起军队的混乱。载沣因为自己的犹豫不决最终错失了杀袁世凯的机会，只是罢免了他的一切官职。
但是到了1911年武昌起义爆发之后，面对全国上下的革命浪潮，为了挽救清政府的命运，只得重新请袁世凯出山，任命他担任总理内阁大臣。随后不久，他便辞去了摄政王的职位，退隐至北京醇亲王府，不再过问政事。直到1951年安详离世，享年八十九岁。
应该说载沣在摄政王之位上是想做出一点功绩的，只是无奈当时的清政府已经处在灭亡的边缘，他又缺乏治理国事的经验和手段，最终也没能改写清朝覆亡的结局。
载沣为何不自己篡位当皇帝
爱新觉罗·载沣是一个比较有争议的人物，传统的观点认为正是载沣的软弱无能和优柔寡断才导致清政府这么快就灭亡。但是从另一方面来看，载沣又是一个非常理性和富有远见的人物，他从摄政王的位子上退下来之后，安心在醇亲王府国自己安定的生活，没有幻想过任何复辟清朝的方法，他平静而淡然地接受了这一切，从这里可以看出载沣是一个具有深远的眼光和清醒的头脑的人。
载沣剧照
现在有很多人有这样的疑问：载沣是当时的摄政王，而且当朝皇帝是自己的长子溥仪，当时权倾天下的慈禧太后也已离世，他为什么没有篡位做皇帝呢?这个问题要从两个方面来看，首先是继承皇位的法统问题。按照自古传下来的规矩，皇帝的继位应当是从他的儿子中选择的，一般是嫡长子。在光绪还没有去世而只是生病的时候，他因为没有后代，为了使皇位能够顺利继承下去，慈禧太后选择了载沣的长子溥仪过继给同治当儿子，同时也过继给光绪当儿子，就是所谓的“一人祧两房”。因此从宗法上来讲，溥仪已经不是他的儿子了，溥仪继承皇位才是正统，载沣没有任何资格能够继承皇位。
从另一方面来看，当时的载沣已经是监国摄政王了，职责是代替只有三岁的溥仪处理政事，可以说虽然没有皇帝之名，当时皇帝的实际权力是掌握在他的手里的，既然权力已经握在手里了，有没有皇帝这个名号也没什么区别了。
综合来看，载沣无论是从法统角度还是实际情况角度都没有篡位的原因和理由，而且他本身对权力也并不迷恋，这从他后来辞去摄政王之位，安心隐居在醇亲王府不问政事可以看出来。
载沣为什么不杀袁世凯
载沣在摄政王这个位子上曾经也努力过，想要挽救清朝的命运，当时最终还是以失败而告终。这里面的原因，除了历史的潮流不可逆这个原因之外，载沣没有趁机杀掉袁世凯可能是一个重要的原因。
载沣剧照
1908年11月14日，载沣的哥哥也就是光绪帝载湉突然驾崩，因为光绪死的时候只有三十八岁，没有留下子嗣。于是在权倾一时的慈禧太后的一手策划下，决定让载沣的长子溥仪继位。因为但是溥仪还只是一个三岁的孩子，不能亲政，于是便任命载沣为监国摄政王，代替溥仪处理政事。
在当时的朝野中，袁世凯的势力是最庞大的，他担任的是军机大臣的职位，可以说是手握军事大权，而且朝中党羽众多，这对清朝的安危成了很大的威胁。另一方面，袁世凯曾经出卖过他的哥哥光绪帝大力支持的“戊戌变法”的人，因此光绪帝对袁世凯也是非常愤恨的，基于这些原因，载沣决定诛杀袁世凯。但是却遭到了另一重臣张之洞的反对，他认为光绪皇帝刚刚驾崩，现在诛杀旧臣是不吉利的，而且袁世凯在朝中的势力和威望都很大，任何杀了他可能会引起朝廷的混乱。载沣觉得他说的有理，但是又实在担忧于袁世凯的势力，犹豫了很久之后，他最终并没有杀掉他，而是以他需要养病为由，罢免了他的职务。就这样错过了除掉袁世凯的机会。