景帝三年(前154年)，吴楚七国之乱爆发。景帝览便诸窦子弟才能没有能超过窦婴的，窦婴因之前被窦太后削了名簿，便称病言不堪重任。窦太后由是惭愧。后景帝拜窦婴为大将军。七国之乱平定后，景帝以军功封窦婴为魏其侯。
后元元年(前143年)，桃侯刘舍被免丞相之职，窦太后多次向景帝提议拜窦婴为丞相。景帝说：“太后难道认为我有所吝啬而不让魏其侯当丞相吗?魏其侯这个人骄傲自满，容易自我欣赏，做事草率轻浮，难以担此重任。”最终用建陵侯卫绾为丞相。
景帝后元三年(前141年)春正月甲子，汉景帝崩于未央宫。太子刘彻即位，尊皇太后为太皇太后。汉武帝建元元年(前140年)，武帝欲推新政。由于一系列的动作影响到了权贵们的利益，因此毁谤魏其侯等人的言语每天都传到窦太后的耳中。
而窦太后喜欢黄老学说，新政推崇者与之理念不同，窦太后由是不悦。到了建元二年(前139年)，赵绾上书武帝言勿将政事禀奏给太皇太后。窦太后大怒，暗中找到赵绾及王臧的过错，责备武帝说：“他们这是要当第二个新垣平呀!”将御史大夫赵绾、郎中令王臧下狱，其后二人自杀，丞相窦婴、太尉田鼢被免职。并任命柏至侯许昌当了丞相，武强侯庄青翟当了御史大夫。而武帝所推行的新政亦全部废除。
汉武帝建元元年，窦太后做出了一个划时代的人事任免决定。魏其侯窦婴被任命为丞相。这是吕后时代相国吕产被杀后，第一个以外戚身份登上相位的人。这种重大的举措不会是年仅十六岁的汉武帝能够做到的。从这个意义上来说，窦太后为武帝时代一系列重大政治变革打开了大门。
作为皇帝的祖母，太皇太后，窦太后不但没有防范限制作为自己潜在竞争对手的太后王氏家族，反而将皇太后王氏的母弟武安侯田蚡拔擢为掌管兵权的太尉。使得宫廷政治势力在皇位交替的敏感时期保持了团结和稳定，并加强了对文官集团的控制，避免了大规模的动荡，在这一点上，窦太后的贡献是巨大的。
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