武则天是怎样再度回宫的?也不能是说回就回，她毕竟是太宗的妃嫔侍妾，又出家当了尼姑。原来是唐高宗李治的妻妾大闹矛盾，给了李治接她回宫的大好机会。关于这段情节，正史记述的满详细。其他许多故事类书文的记述虽有渲染和夸张，但事实原本如此，出入多不算太大。
高宗的皇后王氏，是以其出身高贵、淑静贤德而被立为皇后的。她的确美丽端庄，但美丽的脸像个石膏像，极少有表情，更难见到其笑容。因其出身名门，又多了一份目空一切的高傲，美丽的眼睛总是看着自己的脚尖，眼睑总是低垂着，毫无声色，像个死羊。她假意顺从高宗，又似乎拘泥过了头，使高宗感到厌倦。况且她又是关陇大族的后人，有她在高宗身边，使高宗成了被监视的对象，不得不小心翼翼。在朝堂上，那些老臣为尽责任，总是无休止地劝谏;回到后宫，高宗面对皇后，也还是得小心谨慎。他前后应付，不得要领，成了个儿皇帝。
高宗像是个笨孩子，家长看得太紧就设法逃避，而逃避的地方便是淑妃宫[萧淑妃次女生于贞观二十三年，高宗即位前，淑妃获宠。
淑妃姓萧，高宗作太子时是他的良娣[良娣：汉代太子的妾号，唐无此号。即借用汉号，为太子妻。]，即位后拜为淑妃(唐制，皇后之后有贵、淑、德、贤四妃)。此女美丽动人，又天性活泼，妖痴可爱，本不是个好妃，但大当时的情景下，高宗宁可躲入淑妃宫，不愿去见皇后。这在后宫制度下是极为不正常的，这叫冷落皇后，专宠偏妃，弄不好是要出乱子的。
不久，高宗与武则天的事为王皇后探知，她更是大为恼怒，一个淑妃就让皇帝准落了自己，如今皇帝又爱上了尼姑。王皇后也算是个有算计的女人，如今对自己威胁最大的是淑妃，她想：莫如把那个尼姑拉入后宫，以夺淑妃之宠。而那个尼姑仅是先皇的侍妾，地位卑下，谅入宫也不致为患。等到先用她取代了淑妃，再加头除掉她，不过轻而易举事。
她把自己的想法告诉了母亲柳氏，母亲也赞同。因为事大，又找舅父商量。舅父柳奭，出身关陇豪族，曾祖父是北魏的大臣，祖父和父亲都在隋朝做高官。柳奭很有才学，在贞观年间官至中书舍人。后因外甥女为皇太子妃，升为兵部侍郎。太子妃被立为皇后，柳奭又迁升中书侍郎。他的升适与皇后有关，命运拴到了皇后身上。皇后因皇上专宠淑妃，他不能坐视不管。他听了王皇后和柳氏的计划，也以为可行。而且强调武氏在朝中无任何依靠，将来或杀或逐都极容易。因此，主张速行。有了舅父的支持，王皇后便派人入感业寺，让武则天蓄发[《唐会要》以为先召入宫，再蓄发，此说不可靠;《通鉴》是先蓄发，再召入宫，此处采之。]，以待入宫。随后把自己的做法向高宗说明，自己不言她的离间计划，只表示自己的贤良德性，以博高宗的心欢。高宗是个没有算计的人，听皇后一说，便满心欢喜，对皇后的态度也热情了许多。
武则天见当今皇后让她蓄发和准备再度入宫，心里既高兴又惊疑。从皇帝要接她回宫的为难表情和迟迟未动，应该是皇后的阻力首当其冲。如今皇后主动要她入宫，她认为绝不那么简单。然而，即接她入宫，就先不用多想，离开寺院后再相机而动。
不久，宫中果然来了人，把武则天打扮梳妆了一番，拥上一乘小轿，抬入后宫。
侍女为武则开打开轿帘，王皇后笑脸相迎。一阵嘘寒之后，皇后半吞半吐地说出了接她回宫的意图。是说并不知武氏入寺之事，后来听说她在寺中受苦，皇帝又思念于她，才接她出宫的。武则天也假装惶恐、惊喜，向皇后和魏国夫人跪拜，感谢天恩。随后就在正宫的偏室住了下来。
当晚，王皇后把皇帝接入正宫，为武则天的入宫接风，为皇上与武氏圆房。从此，高宗下朝即来正宫，武氏劝他多礼皇后。高宗也从心底感念皇后的贤德，与皇后恢复新婚时的于飞之好。皇帝不再去淑妃宫了，皇后重又获得了李治的垂爱，她以为计划成功，也真的很喜欢武则天。
武则天果然也有了忍性。这是她为才人十几年、做尼姑三年获得的硬功夫，她不再是将军府的女公子。在皇后面前，她总是殷勤向上，显得极为知恩相报，没有些许虚与委蛇的意思。这样一来，武假成真，连丝毫瞧不起这个先被太宗遗弃，再做尼姑的魏国夫人柳氏，也对武则天改变了态度，常常温语相加，就像对自己的亲女儿一样。
于是，每当高宗回宫皇后总说武氏如何知书达礼、贤淑聪明。高宗仁厚，以为皇后与武氏相处甚洽，以为武氏真的心地纯良，他坦然接受正宫里的一后一妾，很少临幸淑妃宫。
其实不管皇后，无论皇帝，都太小看了武则天。以她的聪明才智，以她在后宫寺院多年锤炼的心计，她怎能把皇后瞧在眼里。她认为这个花瓶一样的女人太愚蠢，没有任何头脑，自己身处险境，还自我感到得计。武则天很快就看清了她们的那个计谋，她完全看透了她们。对于这个似有权执的、自己未来真正的敌人。严格说来皇后和柳氏这母女，就够上她势均力敌的对手。如今自己还得对她们曲意逢迎，不过自己还必须依靠她们、利用她们罢了。武则天想，未来真正失败真正可怜的人儿肯定这一对自以为胜券在握的母女。
武则天身居正宫的别室，没有认为自己是皇后借用的她，她很自信，以为是皇后找到了最适合、最锋利的自杀的匕首。随着皇帝对她频频的宠幸和那份热烈的爱，使武则天更加自信，她在后宫才是最优秀的，这个庞大的正宫应该是她的。