历史上有三位独孤皇后，北周明敬后，隋元贞后，唐文献后，她们系同父所生，这在历史上实属罕见。这位三朝国丈就是西魏宰辅独孤信。
独孤信，武川镇(今内蒙武川西南)人，祖籍云中。本名如愿，后因治绩突出，“信著遐迩”，被赐名为信。他是西魏威震四方的一代名将，因战功卓著，拔至宰辅，其声名远播大河上下，长城内外……
显贵家族 北塞俊郎
魏晋末年，天下大乱，各少数民族纷纷南下入主中原，建立自己的政权。公元四世纪末期，北方鲜卑拓跋部异军突起，联合其他部族，重建代国，后改国号为魏，史称北魏。魏初共有四十六个部落，其中鲜卑化的匈奴独孤部地位显赫，它世代与拓跋部王室联姻，北魏开国皇帝拓跋硅的祖母，第二代皇帝拓跋嗣的生母皆为独孤氏。
独孤信便出生于这样的一个显贵家族之中。他生于北魏宣武景明三年(公元502年)，祖籍云中，其祖先伏留屯曾任部落大人，是魏初最重要的官员之一。到独孤信的祖父俟尼时，俟尼举部迁往武川，在北塞防戍边隘。当时北魏都城设在平城(今山西大同东北)，为防御柔然，北魏朝廷在其北面沿边要害之处设了一些军事据点，名为镇，镇将全由鲜卑贵族担任，俟尼便是其一。俟尼辞世后，由独孤信的父亲独孤库继任部落酋长。独孤库英勇豪爽，讲求节气，北镇人民无不敬服他。其妻费连氏也是贵族出身。由于有这样的高贵血统相传，他们的儿子独孤信天生一表人才，风度翩翩。并且，因为独孤信自小生活在辽阔的北方大草原上，受当地尚武之风的感染，骑马射箭，无所不精。
忠义为先 竭诚尽忠
高欢在朝中掌权，想自立为帝的心思昭然若揭，孝武帝实则是他手中的一个傀儡，二者的矛盾愈演愈烈。永熙三年，孝武帝拉拢宇文泰、贺拔胜等人，暗中调兵遣将，决定与高欢决一雌雄。但孱弱无能的他哪里是高欢的对手，最后只得西逃长安投靠宇文泰。众人见之，军心大散，一夜之间，逃亡者竟超过了半数。
独孤信闻迅后，颇感为难。因为当时他的父母妻儿全在高欢的辖地之内，若想追随皇上，则需舍家而去，落个“不孝”的名义。但孝武帝毕竟是堂堂一国之君，身为下官不为其尽忠效力又会有“不忠”之嫌，况且他的昔日好友如今都已坐镇西边，于其前途甚为有利。权宜片刻之后，独孤信还是决定追随皇上，西入关中。于是他马不停蹄，一路追赶，至洛阳西北的漉水终于赶上了孝武帝。孝武帝见他单骑而至，心中真可谓感慨万千，叹声说：“将军今能辞父母，捐妻子而从朕，‘世乱识忠良’，此话当真不假呀!”遂赐御马一匹，进其爵为浮阳郡公。
自此，魏分东西。是年，高欢另立孝静帝，自己执掌朝政，并迁都于邺城，史称东魏;宇文泰则鸩杀了孝武帝，于大统元年(公元535年)另立文帝，定都长安，史称西魏。二者分别以怀朔系军阀集团和武川系军阀集团为靠山，开始了十多年的对峙。
独孤信卓有军事才华，被誉为一代名将。当年的“独孤郎”还只是锋芒初露，如今的独孤大将军早巳不可同日而语了。他久经沙场，用兵如神，屡次出奇制胜，为西魏立下汗马功劳。
大统三年(公元537年)，刚从建康归来不久的独孤信便跟从宇文泰出征东魏。此次出兵十分顺利，一路势如破竹，弘农即刻被攻下，又在沙苑大败高欢亲率的10万大军。得胜后班师回朝，文帝对众将士大加赏赐，独孤信被封为河内郡公。
大统六年(540年)，东魏候景从三鸦出发，准备收复荆州。独孤信统5000骑兵驰出武关增援，候景一见，连忙撤军返回。
第二年，岷州(今甘肃省岷县)刺史赤水纠集蕃王梁仙定举兵反叛，朝廷下诏令独孤信率军讨伐，以平定叛乱。独孤信奉旨至岷州，见赤水、梁仙定怒斥道：“你们身为朝廷命官，沐浴龙恩，而今竟举兵反叛!看我不拿你们这等不忠不义之贼!”两军交战才几个回合，梁仙定就被独孤信的部下杀死。但其兄弟儿子们仍不死心，率余军继续作战。独孤信勒兵转向万年，驻扎在三交谷口。叛军不肯屈服，“并力拒守”。独孤信想：长此纠缠下去，于我军不利。遂生出一道妙计，诡骗叛军道：“你们这些叛贼死到临头还不反悔，今我大军已至，尔等已身陷重围之中了!”叛军闻知大惊，环顾四周，只见山上风吹草动，果真似有万千大军埋伏其中，吓得赶紧放下武器，抱头鼠窜，各自逃命。独孤信率军乘胜北追，一直追到岷州城下，城里的叛军知道大势已去，慌忙出城缴械投降。独孤信又立大功一次，被朝廷加授为太子太保。
独孤信兼通文武之道，能张能弛，不仅是一名英勇善战的武将，也是一位长于治理地方的官员。
大统三年(公元537年)，他进据洛阳时，洛阳城已是荒凉一片。昔日的繁华消失殆尽，残垣断壁时有所见。许多居民流亡离散，名门士族更是踪影全无。独孤信得知河东籍的柳虬和裴诹之还分别留居阳城和颍州，便征召他们，分别任命他们为行台郎中，开府蜀。有了这些当地名门望族的协助，独孤信威信大增。弘农裴志本已隐居山中，此刻却“纠合义徙举广州归同”，陈析、韩雄等地方豪强相继投奔到独孤信帐下，原属东魏的颍、豫、襄、广、陈留等地也自动并入西魏领土之中。
独孤信在坐镇陇右的近十年中，治绩更为突出。陇右是西魏的后方，各民族杂居在此，地方豪强势力盘根错节，人们一旦有冤屈上诉，几年都得不到解决。这里是一块是非之地。西魏朝廷也为此大伤脑筋，数易刺史，但均不能改变这种状况。大统四年，独孤信任陇右十一州大都督、秦州刺史。独孤信对当地的情况早已有所耳闻，但他毫不畏惧，决心治理好陇右。上任后，他立即着手办理数年来积压的案件。他铁面无私、据实查办，不论犯人有何后台，均按其罪行加以处治。这样，百姓们郁闷心头已久的冤气终于得到化解，心相归之。而当地豪强亦被他的此举所威慑，再也不敢为非作歹，作威作福了。收拢民心之后，独孤信又“示以礼教，勤以农桑，”几年下来，州府府库充实，百姓也日渐富足。邻地的流民见之，纷纷举家投附，秦州所辖户数一下子增加了几万。顿时，独孤信名声大噪，“信著遐迩”，宇文泰因此赐其名为信。