一个朝代灭亡后，留下了许多问题，当然也给后来的皇帝留下了宝贵经验和书本上学不到的诸多道理。南朝陈后主的灭亡就给隋文帝留下了这样一个道理：我闻天道无亲，唯德是与，历观前代帝王，未有奢华而得长久者。他把这句话说给杨勇听的时候，杨勇穿着崭新的“文饰蜀铠”站在他面前。见到穿着华丽的太子，他又补了一句：今以刀子赐汝，宜识我心。这句话似乎可以这样理解：我给你一把刀，把衣服给我剪碎。
但杨勇并没有理解老父亲的一片苦心，继续奢侈着。他又广交大臣，略谈得来的便叫进东宫，把酒言欢。其实这并不算什么，一个大隋朝的太子偶尔奢侈一点只不过是在道德上有些差池而已。对于皇室成员来讲，奢侈本就是情理之中的事，过于节俭才显得此人有问题。人们往往称赞节俭，其实，称赞节俭的人大都是穷人，因为他没有奢侈的资本。老子说，大道废，有仁义。那么，“因为穷，才倡节俭”就是顺理成章的事情了。但是，杨勇面对的却是隋文帝，此皇帝的节俭在历代帝王中是出了名的。可诸多历史事实告诉我们，节俭治家还可，治国便有些“杀牛用割鸡刀”了。至于杨勇的广交大臣，日夜笙歌，与他率意任情的性格有很大关系。“江山易改，本性难移”，隋文帝也深知这一点，所以，虽然他屡屡训斥杨勇，但没有打消把皇位传给儿子的决心。
隋文帝虽然是一明君，但绝不是道德圣人。儒家那一套对君子的规范，杨勇没有做到，他自己更是没有做到。他的帝位来得就不怎么光明正大。“其身不正，虽令不从”，这或许也是杨勇屡教不改的原因。他只能恨杨勇朽木不可雕，而绝对不会把这块朽木一把火烧了。但杨勇最大的悲哀就在于，他让父亲摇头叹息的同时，也让母亲为之叹息摇头。杨勇之母独孤氏可谓是中国历史上最有名的皇后，这除了她的建议常对隋文帝产生巨大的影响力、宫中称为二圣之外，她的嫉妒心可谓旷古绝今。她不但对自己的丈夫隋文帝宠幸其他女子大加干涉，还对朝中纳妾的大臣嗤之以鼻，并在隋文帝面前恶毒攻击之。
有这样一件事曾被人传诵，大臣尉迟的孙女很美。有一次在仁寿宫被隋文帝看到，很是喜欢，便常常临幸之。独孤皇后知道后，趁隋文帝上朝时将此女杀掉了。隋文帝大怒，但多年来的“惧内”习性让他发泄怒火的方式很特别：他骑着马跑出了皇宫，一路纵驰，进了山谷间二十余里。大臣高颎、杨素等追上他，劝他回去。隋文帝叹息道：“我是天下之主，居然保护不了自己的女人!这个皇帝做来何用?!”高颎道：“皇上难道要因为一个妇人而抛弃天下!”隋文帝当然不会，又骑着马回来了。从这件事上可以看出，独孤皇后的嫉妒心已是近于变态了，事实也的确如此，她出身于鲜卑大贵族家庭，自然有着良好的文化修养，在道德的衡量尺度上肯定比别人不一样，这或许就是她嫉妒心的来源。
在这位母亲看来，杨勇贪恋女色的确到了不可救药的程度。率性的杨勇曾指着母亲的侍女说，这些都是我的。独孤皇后知道后怒气顿生，当时恰好发生了杨勇正妃元氏暴死的事情，独孤皇后借机说，这肯定是杨勇将其害死的。杨勇的所作所为其实已经背离了母亲心中的封建伦理道德规范，也是与母亲所提倡的价值观、伦理观相违背的。在独孤氏看来，太子的品行和品德已经不堪继任大统。此时的杨勇在宫中二圣眼里已成了一块真正的朽木，不可雕了。隋文帝虽无废黜太子之意，但架不住枕头风总是吹，况且，独孤皇后因为没有品德上的劣行，说起话来自然义正辞严，有理有据。这让隋文帝不得不偶尔考虑一下杨勇的未来该何去何从!
其实，在君权社会，平民都是三妻四妾，一个太子身边有几个女人又算得了什么呢?最根本的原因是他碰上了独孤氏这样一个母亲。而这位母亲为了把儿子赶下台去，居然使用上了不足为外人称道的卑劣手段。有一天隋文帝问重臣高颎：“据说广儿的妃子有神告曰：‘广必有天下’，你怎么看?”这显然是征求高颎对自己要废杨勇的意见。高颎马上就跪下说道：“长幼有序，怎么可以说废就废?”隋文帝听了这话倒是认可了，但高颎的话传到独孤氏那里后，这位皇后却是另一番打算：想要废杨勇，就必须要高颎滚出隋文帝的信任外去。恰好，过不久，高颎的夫人去世，独孤后跟隋文帝说：“高仆射老年丧妻实是一大不幸，陛下应该为他再娶一个!”
隋文帝便跟高颎说了独孤后的意思，高颎感激得一塌糊涂，流涕谢曰：“臣已老迈，退朝之后，唯斋居读佛经而已。陛下的好意我心领了，至于再娶之事，我看就算了。”隋文帝明白强扭的瓜不甜，就不提此事了。过不久，高颎的爱妾生了一个男孩，隋文帝大喜，独孤后找到机会了，她跟隋文帝说：“陛下还相信高颎吗?当初您想为他娶妻，高颎却说自己老了，绝不再娶。其实是因为他心存爱妾，而欺陛下。”隋文帝想了一想，觉得这话也有道理，开始疏远了高颎。杨勇太子之位产生危机之时，高颎苦苦劝谏，隋文帝却只当是一个老头在絮叨，最后居然认为这个老头有某种目的在里面了。当初，隋文帝可谓对这位朝廷重臣高颎的话采纳有加，但高颎之妾生孩子后，高颎的话便不采纳了。
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