隋炀帝“自负才学”，曾说他就是不依靠血统，即便以文才进行考试选举，也会当上皇帝。事实表明，他的创作活动的确对隋代文坛产生了积极的影响。在他现存44首诗中，除几首艳诗外，大部分都写得很有意境。《笔尘》所载他的断句小诗“寒鸦飞数点，流水绕孤村，斜阳欲落处，一望暗消魂”，后被宋朝词人秦观点化到自己的《满庭芳》中为“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村。消魂，当此际”。除外，还写有一部分边塞诗，如《饮马长城窟行》、《白马篇》、《季秋观海诗》、《望海诗》等，均写得气势恢宏，刚健硬朗。清代沈德潜评价隋炀帝的“边塞诸作，矫然独异，风气将转之候也”。
