我们先从盛唐时代开始说起，自从李唐替代隋杨以来，李姓掌握了天下。朝代虽然更替了，但是世界观还是那个样子，该迷信的还得继续迷信，因此，朝廷特颁布一条不许吃鲤鱼的禁令。当时有学者叫段成式的在著作《鳞介篇》中曾这样写道：唐代律条规定，鲤鱼叫赤鲟(草鱼)公，禁食之;若捕获后，应疾放水中;出售者打60大板。
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这是什么意思呢?翻译一下，意思是说：“不准吃鲤鱼，如果逮着鲤鱼了，必须马上放掉，否则打60个大板子。”那么为什么要颁布这么一条法律呢?很简单，是因为“鲤”与“李”是同音。吃鲤鱼的意思就等于吃李氏家族，那李氏家族可是皇族啊，是能随便吃掉的么?所以，必须得禁止屁民吃鲤鱼。自从这条法律出台以后，唐朝的人民群众害怕挨板子，自然不敢吃鲤鱼了，要吃也只能偷偷吃，就算吃了还不敢说出去，否则60板子打下来，可是要打死人的。自然而然的，唐朝时期，有关鲤鱼的菜肴就销声匿迹了，鲤鱼这个种群当然也是十分兴旺发达了，估计比现在美国的鲤鱼族群更加兴旺发达(前段时间不是有新闻说美国鲤鱼成灾么，敢情也是因为迷信?)
无独有偶：明朝时代，朱家掌权，明武宗朱厚照也是因忌讳的原因，下令禁止民间养猪。他的理由更加奇葩了。朱厚照禁止养猪的“理由”有两个：一，“猪”与皇帝姓氏是同音;二，朱厚照生于猪年。史书上曾经记载：“正德十四年十月乙卯，上至仪真。时上巡幸所至，禁民间畜猪，远近屠杀殆尽;田家有产者，悉投诸水。
是岁，仪真丁祀，有司以羊代之。”因此，老百姓养猪、杀猪统统视为把矛头指向皇帝。这一禁令的发布，差一点让全国的猪类绝种。次年清明节时，要用整猪祭祀，竟无猪可寻。后来，由于群臣冒死婉言劝谏，皇帝才不得不废除不许养猪的禁令。
更加悲剧的是，在古代有的因忌讳竟使无辜的良民惨遭杀身之祸。
封建社会女人都是缠足，以小脚为美。但朱元璋的老婆马氏是一个不缠足的大脚女人。因此，他最忌讳画家将妇女画成大脚的图像。有一年在元宵节的晚上，朱元璋微服观灯，因见一家花灯上画着一大脚女人，于是忌讳之心大发，认为是对马皇后的讽刺，对皇帝的大不敬。第二天，竟将画大脚女人的民间画家灭九族，300余口全部杀掉，连邻居都发配充军。这里还有一个朱元璋的故事，朱元璋曾当过和尚，后来又当过义军的首领。因此，他最忌讳与“秃”字和“贼”字有关的语言文字。
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当他庆寿时，有人写了“作则垂宪”四个大字，因古音“则”与“贼”同音，竟将作者砍头示众。另一幅贺章写着“体乾法坤”本意是吹捧朱元璋能体察天地万物。没料到朱元璋却曲解其意，误认为“法坤”和“发髡”(kūn，古代剃光头的刑罚)同音，怀疑作者有意讽刺他当过和尚，于是作者竟被砍头示众。在封建帝王时代，帝王被尊为天子，其名字全国讳之，谓之国讳或公讳;祖先或父母之名全家讳之，谓之家讳或私讳。具体避讳之法，改用同义、同音之字，或就原字缺笔书写，譬如，秦始皇名政，写作“正”，正月读作“征月”，写作“端月”。汉吕后名雉，雉鸡改名为“野鸡”。
唐太宗名世民，唐人为避其名讳，在行文时用“代”字代替世字，用“人”字代替民字。封建社会由于忌讳的束缚，不知给世人带来了多少麻烦，造成多少笑话。甚至有的为了忌讳长辈的名字竟不惜牺牲自己的前程，放弃理想的事业。在历史上最著名的为文反对避讳的，大概就是唐代韩愈的那篇《讳辩》了。话说唐代郑王后人李贺，字长吉，7岁能诗，文名轰动一时，韩愈因而劝他去考进士。但等李贺中了进士后，其他人却毁谤他说李贺之父名为“晋肃”，因为犯了“进士”的讳，李贺因此不该去考进士，韩愈就以《讳辩》一文为他申辩。其实早在《礼记疐曲礼》上便有“二名不偏讳”的说法，意即避讳只要两个字不要完全一样即可，更何况“晋肃”与“进士”仅是声近而已。
到了清朝，发生了一个更令人哭笑不得的事情。在清朝末年，有一位名叫张鸿文的秀才。不幸妻子患有经络不通的妇女病，经医生诊断，非用雪莲一味中药治疗不可。这位秀才跑了远近药房，并无此药。后经医生指点，此药产在西北和西南高山一带，若托人寄来实乃上策。于是他便急忙给离家多年的一位表弟写信，恳求急迅寄回。可惜的是其母名亦叫雪莲，为了避讳改用“血敛”二字代替，谁知这一改写却出了笑话。当表弟接到书信，对急寄“血敛”一词，深感纳闷，因为“血”字是血液之意，“敛”字是收敛。他想，若收敛点血液，随便杀只鸡或宰只羊就行了，为什么非要这地方的血不可?他又想到，既然表兄催促如此之急，一定有他的道理，可能血液因水土不同，效果而异，于是他便马上宰了一只山羊，将血密封于桶内，寄于表兄。
当鸿文收到寄件后，并不是洁白的雪莲，而是污秽不堪的一桶羊血，急得他抓耳挠腮的手足无措。医生斥责他说：药名绝对不能用别字代替，轻则误病，重则伤身。当鸿文忍痛书雪莲给表弟去第二封信时，因时间的拖延，妻子的病情日趋恶化，当雪莲寄回，其妻已一命呜呼。鸿文捶胸顿足地哭泣着对亲友说：这都是因为避讳母名，葬送了妻子的性命。
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但忌讳也不是中国人所独有，世界上的其他各个国家，几乎都有自己的忌讳。对一些数字的忌讳，更是世界各国的普遍习俗。就拿中国民间传统习惯来说，有月忌和年忌之分：每月阴历初五、十四、二十三为月忌。每年阴历腊月十九是全年最不吉利的一天，而且每月初一、十五又是忌讳看病人和走亲的日子。在欧美一些国家，特别忌讳“十三”这个数字。比如，旅馆里没有十三号房间，没有十三层楼这个数，考场里忌坐十三号座位，人们不喜欢十三人同桌聚餐等等。