正是东北酷寒的一月，一南方士人装扮的中年人面容枯槁，毫无表情，端坐在木椅上。正在思索间，一娇俏女子娉娉婷婷的走进室内，身体发出一股由龙涎香散发出的异香。女子当即依偎在中年士人的身旁，中年士人突感目眩神迷，热血上涌，几乎不能自持。
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女子缓缓说道：“洪将军，皇上知道您坚贞不屈，不会就范，特命我来赐您毒酒，送您一程，保存您的名节。”中年士人夺过一饮而尽，模糊中，他仿佛看见年轻时仰慕的邻家姑娘，一把抱在怀中。过了好半晌，女子说到：“皇上顾惜您的才能，特地让我来伺候您，您不能辜负皇上的厚爱。”中年士人既羞且愧，挥挥手道：“罢了，你叫皇上过来，我与他商议。”
同时在北京城，崇祯皇帝得知南方士人兵败被俘的消息，停止朝会三日，以王侯葬仪在十六坛祭祀，并且崇祯皇帝还亲自祭祀，御书“悼洪经略文”昭告天下。祭到第九坛时，东北传来消息，南方士人洪承畴投降满清，崇祯皇帝愤怒难当，停止祭祀。崇祯皇帝看错袁崇焕杀之失却长城，看错洪承畴失却关外最后防线，即使其再为勤政，终究事不济矣。
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自得到洪承畴的相助后，清军攻城略地，势如破竹。公元1644年，李自成进攻北京城，李自成攻占北京后，崇祯皇帝在煤山歪脖子树吊死，洪承畴马上建议清军，从蓟州、密云直趋北京，达到出其不意，攻其不备的效果。洪承畴又建议清军自树为仁义之师，“不屠人民，不焚庐舍，不掠财物”，“布告各府县，开门归降，官则加升，军民秋毫无犯。若抗拒不服，城下之日，官吏悉诛，百姓仍予安全。有首倡内应者，破格封赏”。不出洪承畴所料，所过州县和沿途明朝部队大多主动投诚。清军入关以后，洪承畴又建议清朝统治者沿袭明代的典章制度，收服明代士人为其所用，对于建议清朝早期统治基础，洪承畴不遗余力。洪承畴还建议清朝统治者学习汉文，淡化满人与汉人的区别，对于缓解满汉矛盾，巩固清朝的统治，功不可没。
随着清军向南方进军，洪承畴随着军队进入南方，洪承畴以保留当地官员原有任职的条件，兵不血刃招降江西广大地区。在湖南，洪承畴平反以“反清复明”为由头的冤狱。待大军占领云南后，洪承畴考虑到云南地势险要，未归顺的民族众多，建议留大军驻守云南，此为吴三桂平西王府的由来。
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洪承畴六十九岁时，身体老弱，难以承受繁忙的朝务，遂退休在家，康熙才授以三等轻车都尉世袭四世，比起所建议而封王的吴三桂爵位低几个层级，不知是否与早年洪承畴被招降之事有关。