朱标是朱元璋的嫡长子，是朱皇帝最为倚重的继承人。但不幸的是他英年早逝，只留下一子，也就是后来继位的建文帝朱允炆。那么，如果朱元璋的太子朱标没有死会怎样呢？
爱好历史的人都知道，明朝历经276年，有16位皇帝，但大多数都是短命皇帝，活得最长的是71岁的明太祖朱元璋，他在位31年;最短的是明代第14位皇帝明光宗朱常洛，人倒是活了39年，在位却只有1个月。在众多明朝皇子里，还有死后才被封为皇帝的人，那就是大明兴宗康皇帝朱标，一个一直努力学习，并且颇为开明的热血男子。他一生积极进取，可惜英年早逝。
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这个朱标是什么人呢？他就是朱元璋的嫡长子，马皇后所生。他出生时，朱元璋正在打天下。13岁时，他才被封为太子，开始了他长达二十五年的储君生涯。在朱元璋众多皇子之中，他最了解自己的父亲，看着自己的父亲一路走来，风风雨雨。他理应是明朝第二代皇帝，可早早却病逝。
朱标是怎样的人呢？
《明史》评价：太子为人友爱。秦、周诸王数有过，辄调护之，得返国。有告晋王异谋者，太子为涕泣请，帝乃感悟。帝初抚兄子文正、姊子李文忠及沐英等为子，高后视如己出。帝或以事督过之，太子辄告高后为慰解，其仁慈天性然也。 方孝孺也说过：“盛德闻中夏，黎民望彼苍。”“圣子承皇业，能疏四海衰。”看得出朱标是一个天性仁慈，友爱兄弟的人。
他是怎么死的呢？
洪武二十四年（1391年）八月，朱标受命巡抚陕西，一方面想让他考察西安是否适合作为都城。当时，朱元璋以应天为南京、开封为北京，临濠为中都。御史胡子祺又推荐以西安为都，认为“举天下莫关中若也”。另一方面，时秦王朱樉以多过失，被召回京师，也要他趁机调查一下秦王的言行。朱标巡视归来后，献陕西地图，又替秦王说情调解，朱元璋才让朱樉回西安。
朱标自秦中视察返京后不久患病，在生病期间还向太祖上书关于筹建都城的事。洪武二十五年（1392年）5月17日，朱标病薨。太子去世后太祖痛哭不已，祔葬孝陵东，谥“懿文”。朱允炆即位后追尊为孝康皇帝，庙号兴宗，明成祖靖难以后复称懿文太子。
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根据清朝张廷玉编撰的《明史》第115卷记载，朱标于洪武二十五年时患病去世，未即皇位，谥懿文太子。至于是什么病，没有具体说明，只有寥寥几笔，说是风寒，就把这个温文儒雅、敦厚善良的皇太子淹没在历史尘埃中。但是根据明末清初傅维麟撰写的《明书》记载，朱标早逝是因为和朱元璋发生争吵，精神压力过大，郁闷而致。在父亲的影响下当太子这么多年，难免压抑！
相对于朱棣的善战和手段，朱标更像是一位仁君。大家都知道，自朱棣之后，明朝皇帝都很短命，或者在位期间也是病怏怏，之前就有史学家猜测，在朱棣选继承人的时候选中了一个身有隐疾的儿子，而恰恰这是一种带有遗传性质的基因，导致自朱棣之后的明朝皇帝大都短命。
那如果当年朱标没有英年早逝，而是继承皇位，那明朝的历史将会是怎样的呢？削藩肯定势在必行，相对于朱允炆基础不稳定的行动，如果朱标削藩，朱棣还会造反吗？不会！
第一，朱标威望极高，富有执政经验
首先体现在朱元璋对他的重视，从小就把他当接班人培养。不仅自己悉心教导，还请宋濂等名儒为师授其经学。到立朱标为太子时，命功勋道德老成者兼领东宫，不再与东宫外另设府僚，其中就包括李善长、徐达、常遇春等等功臣元勋，意在朱元璋外出征战期间，由太子监国、方便各将军丞相辅佐。
第二，朱标甚得人心，朝野上下倾心
朱标温文尔雅。他生于安乐，却无纨绔之习，忠厚，能尽心受教，对大臣老师十分恭敬。在做太子期间看朱元璋杀人太狠了，就建议施行“宽通平易之政”，有朱元璋做反比，朱标在朝中的拥戴程度可想而之。不止对群臣，对宗亲也是。朱标为人友爱，作为大哥十分爱护弟弟们。
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从上面可以看出，朱标在当时很有威望，也是人心所向，朱棣不会不明白情况，也只能安心守护大明北部边疆。而有了朱标当皇帝，大明也会迅速发展起来，百姓安居乐业，感念仁政。朱标这一脉因为没有得病的基因，在后期也不会有那么多短命皇帝，朝政能更加清明。大明的历史也会从此改变，甚至影响整个近代史。中国也会在16世纪进入资本主义阶段，社会发展，航海发展，国力强盛，满清也只能臣服，不敢贸然挑战入关。中国也将在近代历史上傲视西方各资本主义强国。