东征高丽，山东也是出了大力的，换句话说，山东的老百姓压力最大。在610年炀帝决定扁高丽时，他就已经下诏在山东置府，命令此处养马，到时候供军队役使。如果是在丰收的年份，出点力，出点钱，当然也不是什么难事。都说钱不是问题，问题是没钱。有人出人，有粮有粮，粮食总得用车运吧，于是皇帝一声号令，百姓们纷纷响应。不过是计划赶不上变化，运粮牛车没有能返回，无法及时耕种，结果田地荒芜的现象多得很。更倒霉的是山东河南本年发大水，三十多郡县都被淹了。黄河河道又堵塞，河水逆流，不要说上交给国家，百姓们就连自己活命都成大事。
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官吏们不管百姓死活，贪狠暴虐，借机鱼肉百姓，上下通吃。摆在百姓们面前就是两条路，第一，安分守已，继续挨饿，最终死去，第二条，抢劫掠夺，吃上几天饱饭，然后死去。人都有生存本能，已经活不下去了，造反也就极为正常。
各地民变纷纷，邹平的王薄，平原的刘霸道，阿舅贼刘霸道，漳南窦建德，高士达等人纷纷举起了义旗。尤其是窦建德，更是在隋唐之际大展雄风，不过，在最初的这些力量里，在朝廷和百姓眼里，最可怕的不是他们，而是清河人张金称，为什么这么说?
各种力量各有优势，要不就是有点文化，如王薄，很有头脑，看着一批批百姓有去无回，他创作《无向辽东浪死歌》，引起百姓共鸣;要不原来就是强盗集中的地方，如豆子航的刘霸道，世代为官，资产丰厚也趁机发难，要不就是民众推举，德高望重者如窦建德，他们都有自己的优势，同样的，张金称虽然是个农民，却也猛勇侠义，在本地有一定声望。
这年十月，张金称在河曲扯起造反的大旗，一时百姓云集。想也正常，在已经完全没有希望的生活里，与其等死，不如寻找生存的机会，说不定还可以博个开国元勋当一当，反正安分守已已经活不下去了。抱着这种想法的人多了去了，事实上也是如此，张金称的部队数字哗啦啦地向上飙，先是几千，不久几万，形成了一股不可小觑的力量。
对此，朝廷也不是完全坐视不管，先后派出军队镇压，但是所谓哪里有压迫，哪里就有反抗，山东河北一带的百姓们已经不在乎什么刁民不刁民了，光了膀子就和朝廷干了起来。
和其他人一样，张金称也在战争中不断吸收人马。渤海孙安祖就是其中一个。
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孙安祖原因为骁勇被征召去高丽的，但是他家被水淹，他妻子被饿死，所以他不想去，但一个小民，怎么会有和县令谈条件的资格?于是，在争执中，他杀了县令，逃到窦建德家里，窦建德帮助他逃跑，而后来，窦家人也因此死了不少，当然，那是后话。孙安祖拉起了一支军队，自称将军。而此时，张金称的部队势大，他也就向张靠拢。不过遗憾的是，窦建德是仁德之人，虽出身草根，却极有君子之风。张金称不同，早期的他有侠义之风，但随着他手上的权力越来越大，也就，与侠越来越远，孙安祖与他，终于走向破裂，而孙安祖，也成了张刀下的一亡魂。
其实倒不完全是给张金称泼脏水。在起义早期，他的确是有解救一方百姓的善心，但是后来变了。他率领的义军先后攻下山东河北众多郡县，成了与瓦岗寨翟让，窦建德集团并列的一股巨大力量，在河南、河北、山东等地都建立了众多的军事堡垒，成了一方老大。
张金称一度抵抗朝廷派来的右侯卫将军冯孝慈，结果不但把他的十多万军队打得满地找牙，甚至连主帅冯将军都没能保住自己的老命，张的势力可想而知。
但是如前文所讲，他是最著名的一个。张金称作战勇猛，当然都是他的长处。别人也都是这样的，著名就著名在他的手段狠。
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平恩是他攻下的第一个郡县。按理来讲，百姓们欢天喜地迎来了自己的军队，张金称再怎么着，也得有点表示，来点惠民措施吧。但是很可惜，平恩人民，迎来的是大屠杀，一个早上，就屠杀了男女一万多人!以后，攻陷武安，巨鹿等地，都是先来一个大洗礼，所到之处，一命不留!用《资治通鉴》的话来说，就是“金称比诸贼尤残暴,所过民无孓遗”!杀的人里面有坏人吗?当然有，投机分子是不会放过任何机会的，但是想必更多的是平民百姓。
张金称农民出身，当他掌握上了权力之后，他杀人劫掠，一点不比暴君差。他当初起事，只是为反对暴政，当他自己爬上高位之后，却更跋扈!所说的苦媳妇熬成婆，比原先的恶婆更恶。
公元616年，金称最终失败被抓，“立木于市,悬其头,张其手足,令仇家割食之,未死间,歌讴不辍”。他最终淹没在历史的洪流中，徒让后人深思。