长城，又称万里长城，是中国古代的军事防御工程。它是我国也是世界上修筑时间最长、工程量最大的一项古代防御工程。长城的修筑最早要追溯到西周，延续不断地修筑了两千多年，总长度达到50000多千米。不论是古代还是现代、国内还是国外，人们对于长城的评价一直都是褒贬不一。有人说它是中华民族凝聚力的象征，对抵抗外来侵略起到了重要作用，也有人说，修筑长城是闭关锁国和懦弱的表现，它加重了人民的负担。
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鲁迅曾在报纸上发表过一篇关于长城的文章，他认为长城“不过徒然役死许多工人而已”、“我总觉得周围有长城围绕”，尤其是最后一句“这伟大而可诅咒的长城!”这些言论引起了人们的激烈争论。
其实，贬低长城的人还有很多，今天讲一下曾经公开贬低长城的两位古代皇帝。
第一位是被称为“天可汗”的李世民。大唐是在隋王朝的废墟上建立的，李世民登基后，鉴于杨广“兴众百万，北筑长城，西距榆林，东至紫河边……死者太半” ，虚耗大量民力的弊端，李世民告诫手下：“隋炀帝不能精选贤良，安抚边境，唯解筑长城，以备突厥，情识之惑，一至于此!”可见，李世民对长城的评价并不积极。
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贞观二年，突厥屡次来犯，朝廷官员不停上奏，请求修长城。李世民说：“朕方为公扫清沙漠，安用劳民远修障塞乎!” 在他看来，修筑长城是一个错误的选择。
李世民在朝堂上说：“朕今委任李世勣于并州，遂使突厥畏威遁走，塞垣安静，岂不胜远筑长城耶?”他看中的是人心，在他眼里，人心远远比长城的作用大。
事实上，唐朝能够成为当时世界上最开放、繁荣的国家，依靠的恰恰不是长城。
另一个贬低长城的皇帝是康熙皇帝。康熙三十年，总兵管蔡元上报，古北口一带的长城边墙倒塌甚多，请求修筑，康熙皇帝回应：“秦筑长城以来，汉、唐、宋亦常修理，其时岂无边患?明末我太祖统大兵长驱直入，诸路瓦解，皆莫敢当。可见守国之道，惟在修德安民，民心悦则邦本得，而边境自固，所谓众志成城者是也……今欲修之兴工劳役，岂能无害百姓?且长城延袤数千里，养兵几何方能分守?”
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在康熙眼里，一个国家的安全，不能寄托于某一项固定的安全措施，而要注重稳住民心。一个满族皇帝，能够有如此见解，让人不得不佩服。
综合来看，唐太宗和康熙皇帝的思想是相似的，都是重视民心和人才。两个人都曾给中国带来强盛与繁荣，这一点是不可否认的。
毫无疑问，长城是我国乃至人类建筑史上的一个奇迹，是我们的先祖在极其落后的条件下以最原始的工具完成的伟大工程，展示了他们的智慧、决心和力量。但是夸大长城在历史上起了如何大的作用，就违背了历史事实。