自古“良禽择木而栖，良臣择主而事”，诸葛亮人才难得，且自命不凡，为何会偏偏选择当时困顿潦倒的刘备呢?要知道，诸葛亮投刘备的时候，刘备当时自身都难保，连一块像样的根据地都没有，他所栖身的新野县城也是刘表看他可怜让他暂住的。当时的刘备，新败于曹操，几乎全军覆灭，走投无路之际，投了刘表，说句不好听的，面对当时的窘况，连刘备自己都觉得前途灰暗。刘备当时很沮丧，他对追随他的那帮手下说：你们走吧，不要再跟着我刘备了，没前途。但就在刘备如此困顿的时候，自比管仲乐毅的大才诸葛亮却在此时投到了他的麾下。据某些史料说，诸葛亮完全是毛遂自荐来投刘备的，并非刘备三顾茅庐才来的。
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诸葛亮于此时选择刘备，他的脑袋是不是被门挤了?以他的名气和才能，他完全可以有更好的选择，比如投曹操，当时曹操刚刚打败了袁绍，平定了北方，大有统一天下之势，投靠这样前途不可限量的雄主，不比无立锥之地的倒霉蛋刘备强一百倍?纵使不投曹操，诸葛亮也大可投孙权，孙权虎踞江东，坐领六郡八十一州，前途也远远好过刘备。更何况，自己的兄长诸葛瑾也在江东，投靠孙权也不失为一个好选择?但很奇怪，诸葛亮这位名声在外的琅琊才子却偏偏选择了当时前途暗淡的刘备。
对于诸葛亮这次的选择，我们虽然感到纳罕，但还是可以参透其中的一些门道。历来学者分析诸葛亮投刘不投曹的原因，大致有以下几条。首先，刘备是仁德之主，跟着这样的人，诸葛亮踏实;其次，诸葛亮素有忠于汉室之心，选择根苗红正的刘备，摒弃挟天子以令诸侯的汉贼曹操，是他正统忠君思想作用下的必然之选;还有，投靠当时势孤的刘备，那叫雪中送炭，刘备必定对他宠信有加，言听计从，说一不二，而投靠当时帐下人才济济的曹操，则有可能被曹操冷落，不受重视。总之，原因很多，但最基本的是这三条。不能说这样的说法没有道理，但其实，诸葛亮最终选择刘备而不是曹操，其实另有隐情和内幕，而这段不为人知的隐情，或许才是诸葛亮不投曹操的真正原因。
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说来话长，诸葛亮的家乡本在徐州琅琊。在诸葛亮14岁的时候，徐州发生了一件震动天下的大事：曹操的老爸死了，死于徐州牧陶谦的部下之手。曹操为替父报仇，攻下徐州之后，丧心病狂地下令屠城三日，顿时整个徐州城血流成河，尸横遍野，景况惨绝人寰，好比近代日本屠刀下的南京城。那一年，年仅14岁的诸葛亮亲历了这场浩劫。因为这场人为的浩劫，诸葛亮不得不被迫和叔父诸葛玄背井离乡，离开了故乡徐州，到了荆州。从此，故乡变成他乡。可以想象，经历如此劫难，当时诸葛亮幼小的心灵是何等地震撼，震撼之余，他也同时记住了一个永远也不会忘记的名字：曹操。对于诸葛亮来说，血流成河的徐州城，势必将成为他日后噩梦中的永远主题，而曹操这个名字，也总是和兽性、残暴、没人性紧紧联系到了一起。
长大后，诸葛亮一定还会听到长辈们讲另外一个人的名字：刘备。据那些年长的长辈讲，徐州城被曹操围得铁桶一般的时候，对徐州城施以援手的就是此人，而且，在当时，刘备兵微将寡，救徐州完全是因为大义，可佩可敬。尽管刘备最终没有救下徐州，但诸葛亮作为徐州土著人，依旧为刘备当时的义举而感动。
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这一段不为人知的故事，不是小说演义，而是完全可以考据的史实。或许这才是诸葛亮最终摒弃曹操选择刘备的真正内幕。正是出于对曹操深入骨髓的憎恶和仇恨，又出于对刘备长久以来的景仰和好感，才让诸葛亮最终摒弃了如日中天的曹操，而选择了势穷力孤的刘备。这样的故事，倒真有点像时下热播的《琅琊榜》中的情节，江左梅郎最终毅然选择默默无闻的靖王，和诸葛亮当初毅然选择势穷力孤的刘备何其相似。搞不好，梅长苏的原型，就是诸葛亮，也未可知。