齐桓公是春秋五霸的首领，在公元前685年到公元前643年是属于他的在位时期。他是春秋时代期间齐国历史上的第十五任君王，他是姜姓，名为小白，他的父亲是齐僖公，哥哥是齐襄公。在后来王位之争中，他和公子纠两人为争王位各出其招，最后公子小白赢得了胜利，成为了君王齐桓公。
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齐桓公任用管仲当宰相，并且推行改革制度。齐桓公大肆改革以后，从此齐国的国力开始大大的增强，齐桓公也顺理成章地开始走上统治霸主的道路。
他先是和邻国修建友好的邻国关系，把棠和潜这两邑归还给鲁国，想让鲁国成为齐国南边的有力保护屏障，还归还了很多以前抢夺来的地域，使这些地域原来的主人重新为齐国卖命，保护齐国，免受其他地区的侵犯。这样的行为既增多了盟友，又保护了自己的疆域不受外来侵犯，可谓一举多得。
齐桓公还召集很多各方诸侯进行会盟，他是历史上第一个由诸侯代替盟主，充当盟主的诸侯。后来宋国竟然违背当初说好的盟约，于是齐桓公就以周天子名义，率领其他几个国家的诸侯讨伐宋国，以此去迫使宋国投降求和。
但是晚年时候的齐桓公，他却变得昏庸而且多疑，自从宰相管仲去世之后，他竟然开始任用起易牙和竖刁这些小人奸臣。后来时局动荡不安，齐桓公在内乱中饥饿难耐，最终的结局就是惨死。
齐桓公称霸的原因
齐桓公是春秋时期第一个称霸的霸主，他“九合诸侯，一匡天下”，使得齐国成为当时最强大的诸侯，在当时有着巨大的影响力，那么齐桓公为什么能够称霸成为春秋五霸之首呢?这其中有着什么样的主客观原因呢?
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首先从客观上来说当时的社会环境也是发展到了这种需要这样霸主式的诸侯诞生的局面，而且齐国具备这么一个条件，齐国本身就是在东方的大国，盛产鱼盐，经济实力出众，有着称霸的资本，虽然在之前因为齐襄公不恰当的执政，导致短时间内齐国内部的混乱，但是齐国的地理位置还是很优秀的。
而且齐桓公为人有着那种成就大业的基本素质，他能用人，会用人，在当年管仲曾经和齐桓公有一箭之仇，差点就射杀了齐桓公，而齐桓公能够不计前嫌让他担任丞相，总理国家大事，可见齐桓公的胸襟气度。除了管仲之外，齐桓公还在管仲的见一下任用了隰朋、宁戚、王子城父、宾胥无、东郭牙等人，在这群人的帮助下，齐桓公积极实施改革，对内整顿国事，励精图治，增强齐国的实力，在经济上积极的吸引外来人口增强齐国的经济实力，在军事上实行新的征兵制度使得齐国军事力量大增，对外打出尊王攘夷的旗号，帮助燕国击退山戎、帮助被狄人杀掉君王的卫国，得到诸侯国和周天子的认可。就这样齐桓公成为了当时的霸主，走上了称霸的道路。
齐桓公称霸的标志
齐桓公在春秋时期最早称霸大家都很清楚，齐桓公为何能够称霸很多人也都能够说出几条理由来，那么齐桓公称霸有着什么样的标志呢?什么事件的发生正式确立了齐桓公的春秋霸主地位呢?
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一般来说，现在认为葵丘之盟是齐桓公正式成为霸主的重要事件。当时周惠王希望废掉自己的太子，转而立他的爱妃生的小儿子丰子带为太子，这件事引起了很大的轰动，齐桓公觉得这是一个很好的机会，为了保住太子的地位，就以诸侯需要拜见太子为由，召集了很多诸侯一起会盟，太子郑当时也在那儿和诸侯们会面了。当时周惠王不能抵抗齐桓公，就偷偷的让人劝告郑国不要结盟，郑国听从了周惠王的话，就不来结盟。
齐桓公觉得郑国这样的举动是对于自己威严的一种冒犯，于是就起兵攻打郑国，迫使郑国也参与到辅助太子的盟约当中来。之后周惠王去世，太子郑被扶上了王位，是为周襄王。周襄王对于齐桓公当年的帮助非常满意，就派人送了很多礼物给他，齐桓公借着这次机会就召集了很多诸侯一起招待周襄王的使者。趁此机会和诸国签订盟约，史称葵丘之盟。
在这次会盟之中，诸侯达成了共识，签订了一份合约，大致内容如下：不准祸水东引，不准因为别国饥荒就刻意不卖粮食，不准随意更换太子，妇女不能参政等等，这些内容是诸侯们达成共识之后定下的，而作为代表宣读盟约的齐桓公也从此踏上了巅峰，成为了当世霸主。