北宋建隆三年(962年)，是宋太祖赵匡胤在开封做皇帝的第三年，当时，北宋初建，天下尚未全部平定，赵匡胤整天和手下的忠臣商议如何进兵江南，如何肃清北方边境的战乱，可谓日理万机，废寝忘食。
就在这时，开封城里的一个小官员却因为一件小事来打扰赵匡胤。
这个小官员名叫邢有道，是个土生土长的开封人，不学无术，但靠着裙带关系，在京城开封做了管理建筑材料的官员。虽然做了官，邢有道却时时处处显露出他的愚蠢。
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有一天，邢有道趾高气扬地告诉自己的秘书，说要到库房查看一下库存的建筑材料。当时，搞建筑盖房子没有钢筋和水泥，木材是主要的建筑材料。邢有道带着秘书到了开封城西那座放置建筑材料的库房，装模作样地查看了一番。当他走进一间存放木材的库房时，看到里面存放的木材都是长短不齐的，就皱起了眉头。
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其实，这并没有什么大惊小怪的，木材本来就是长短不齐的。邢有道煞有介事地问手下人：“这些木材为什么都是长短不齐的?”手下人不知该怎么回答，其中一个人急忙上前道：“报告邢大人，这些木材就是长得长短不齐的。”邢有道说：“这些木材是不能长短不齐的，我要把它们都砍成长短一样的，看起来才好看。”这时，邢有道的秘书忙说：“大人，砍库房里的木材需要给中央有关部门写报告，得到批准后才能砍木材。”邢有道点点头，走了。
第二天，邢有道让秘书写了报告，给中央有关部门送去了，要求批准他把库房里那些长短不齐的木材砍成一样长短的，但中央有关部门没有批准。邢有道很生气，让秘书又写了一份要求砍木材的报告，直接给了皇帝赵匡胤。
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赵匡胤看了邢有道的请求报告，感到他愚蠢得十分可笑，拿起笔，想在邢有道的报告上写上“不准”，可转念一想，如果只写上“不准”，这个蠢家伙也许还会再次写报告纠缠此事，现在需要处理的国家大事很多，不能在这件小事上浪费时间和精力，于是，赵匡胤提笔在邢有道的报告上写下了这样一条批示：“你先好好看看自己的身体，你的手指和脚趾是不是长短不齐的?你为什么不把它们砍成一样长短的呢?你以后再提砍木材的事，我就要砍掉你的手指和脚趾。”
邢有道拿到写有赵匡胤批示的报告，似乎明白了什么，额头上不禁冒出了冷汗，从此，再也不敢提砍木材的事了。