在过去的历史上，“狡兔死，走狗烹”成为了每个功高震主的大臣，最为担心的问题，毕竟这个例子实在是太多了，从汉朝的韩信，到明朝的蓝玉，再到清朝的多尔衮，当然了，皇帝不信任手下也是有原因的，比如后周的赵匡胤。南北朝的萧道成，都是从赫赫战功的将军，做到了推翻王朝的皇帝位置。君臣的猜疑链，也就没有办法破解。
如果说有什么能够宽慰大臣的心，从汉朝开始，赐给功臣的丹书铁券，就是其中之一，作为帝王赐给功臣世代享受优待和免罪的一个凭证，对那些功臣来说，是个不小的安慰，然而凡事也有例外，就有一位古代警惕性最高的大臣，皇帝刚刚赐给他免死铁券，结果回家就率部起兵造反。此人便是唐朝的节度使，李怀光。
公元729年，李怀光出生在了渤海郡（今吉林省敦化市），是靺鞨族人，唐代开放，允许异族人参军，故而李怀光年轻的时候，便成为了名将郭子仪的亲兵，屡屡建立下战功，在郭子仪的提拔下，很早便担任了朔方军的都虞侯，唐代宗永泰初年，李怀关已经是一位受俸禄三百石的将军了。而此时的唐王朝，经过安史之乱后，对于地方的掌控，也是逐渐削弱，为了不让郭子仪一家独大，唐德宗期间，将郭子仪管辖的地区分给了部下各个将领，而李怀关因此担任刑部尚书，兼任河中尹、邠州刺史，从而有了自己的军队地盘。
尽管此时还没有实现藩镇割据的场面，但是唐王朝对于地方势力掌控的削弱，已经成为了不争的事实，而邠州处于如今陕西彬州、长武，首当其冲面对了趁虚而入的异族威胁。在这种情况下，李怀光屡屡击败入侵的吐蕃军队，因此他在唐朝的地位，愈发重要，开始总督泾州刺史，泾原、四镇、北庭四个地方，加封为检校太子少师。
唐德宗在位期间，各地开始出现了陆陆续续反叛，先是节度使魏博镇田悦，到了783年泾原军队也发生兵变，唐德宗逃到丰田，危急时刻，李怀光多次击败叛军，镇压叛乱，这才让唐王朝的形势扭转。
然而史书记载，李怀光的性格为人刚愎而且固执，“怀光为人疏而愎”，他作为一名武将，对于自己非汉人的身份，也总是有些担心，害怕有人要谋害他，因此李怀光多次上书，揭露和他不对头的官员卢杞等人罪过，唐德宗迫于形势，只好答应李怀光，杀掉了卢杞等人。
但是李怀光还不满意，他担心圣上责慢自己，未曾及时赶到救援，以至于能疑心十分重，784年二月，唐德宗加封李怀光为太尉，并且送去能够免死的铁券，这原本是一件好事，然而当宦官带着诏书来到李怀光军帐，敏感的他却大怒：“凡是怀疑臣子反叛，才赐给铁券，现赐给我，是叫我反叛。”
《新唐书》：“怀光赫然怒曰："凡疑人臣反，则赐券。今授怀光，是使反也！”几天后，他便决定起兵在同州，三原等地反叛。并且占领了河东地区。
然而战乱刚刚平定不久，并没有什么人愿意跟着李怀光起兵，到了第二年的秋天，朔方军将领牛名俊，便刺杀了李怀光的头，归顺了唐王朝，李怀光年仅57岁，值得一提的是，789年，心念旧恩的唐德宗，还赐予了他孙子李承绪爵位，让他得以荣华富贵，如果不是李怀光恶意揣摩，过于目中无人，或许也能干下一番更大的事业。