吴楚交锋
公元前506年冬，伍子胥率吴国攻占楚国郢都，当时实力雄厚的大国，尚有晋国、秦国、齐国，再不济也有燕国、宋国、鲁国。
理想的求援路线，应该是沿东北方向，寻求宋国、鲁国、齐国，甚至燕国，多国联军的威慑。晋楚长期敌对，秦晋又关系暧昧。
春秋时期列国疆域
去秦国搬救兵，在一般人眼里，简直希望渺茫。等到在秦国求告无门，再向东方求援就更加被动，即使成功，故土怕是早成一片废墟。
正如《管子》所说，家人和事业都在的地方，会激发人全力守护。申包胥这样做，不会是出于一时冲动，赌运气的心态来秦国，他是有一定成功的把握，才坚定西行的。
他为何会如此肯定，秦哀公君臣一定会出兵援救？即使不畏惧晋国的强大，难道连面子也不顾，出头跟晋国作对吗？王于兴师
然而事态发展，的确如他所料。一开始，秦国犹豫不决，形势并不乐观。申包胥只得在秦宫门口放声恸哭。一连七天，还真等到了秦哀公的《无衣》。
申包胥劝秦救楚
无衣一出，申包胥立即收起了悲伤。这首诗，用来表达的核心意思，正是，王于兴师，秦国决定出兵了。申包胥究竟是怎样打动秦国人的？
第一，吴国贪婪，灭楚之后，欲壑难平，将威胁其他诸侯。这点没什么说服力。吴国应该会先找其他富庶的小国先下手，否则打仗投入那么多，有何意义呢？
第二，秦楚两国联姻，现在真是走投无路了。这段说辞更没说服力。秦哀公干脆回绝说，我们秦国没兵没将，自顾不暇，哪有能力出兵救楚。
申包胥捕捉到，秦国关注的核心问题，如何自保。立刻针对这个问题改变了策略。他说秦楚交界，吞下楚国，吴国强大了，依照吴国的野心，秦国可能就是下一个猎物。
现在楚国还在，两国联手，难道会打不过吴国。唇亡齿寒，等楚国灭亡，那时秦国要抵御吴国，还有人帮手吗？这句话正中秦国要害。艰难抉择
当然申包胥在这之后，也乖巧地补充了很多客套话，没有实质上的利益承诺。但他已经成功触发秦国人内心的不安。
晋楚敌对是公开的，秦国如果发兵救楚，等于站到楚国一边，将来就得不到晋国的援助。
然而，不救楚，楚国可能会灭亡。楚国灭亡，秦国可能紧接着会受累。晋国很可能隔岸观火，甚至趁火打劫。
唇亡齿寒，下一个陷入战火的可能是秦国
既然，无论秦国救不救楚国，将来晋国都可能不出兵救秦国。那么，按照博弈论的原理，选择救楚，才是对秦国利益最大的保全。
秦国人想通了这一点。否则，申包胥说楚国灭了，秦国要自己抵抗吴国的时候。秦国应该拍着胸脯说，我可以找邻国晋国，我的亲家帮忙。
但秦哀公犹豫了，他没能说出这样的话，这使申包胥更确信了自己的判断。秦晋之交
晋国在当时，称得上是中原的超级大国，人才济济。秦国担心的，并不是晋国的实力。而是晋国的人品和下限。
晋文公重耳流亡在外时，秦穆公就曾多次、主动地向他伸出援手。这的确不能说没有私心，扶持一个国家的新君主登基，可以收获的好处是不可估量的。
当初，晋文公自告奋勇，代替秦穆公发兵，平息王子带之乱，协助周襄王归国复位。事后，周襄王也拿出四座城邑表示感谢。
秦穆公帮助重耳平息晋国内乱
重耳落难的时候，秦穆公始终以礼相待。后来不仅护卫重耳回国，拥立重耳即位为晋国国君，帮助重耳平息晋国内乱，还将自己的女儿怀赢，留在晋文公身边随侍。
但可悲的是，秦穆公连续扶持的几任晋国君主，对于秦穆公昔日之恩，一直都是恩将仇报。讥讽晋国喂不熟、白眼狼的同时。秦穆公的理智与胸怀，不得不令人佩服。
我们一起回头看看，这段友谊是如何彻底破碎的。再次回顾历史时，就可以清晰地发现。秦晋两国之间的关系，并没有想象中的和谐美好。惠公无义
晋献公死后，里克弑杀奚齐、卓子。秦穆公派出使臣，见到重耳，重耳接受狐偃的建议拒绝回国；见到夷吾，喜形于色，还主动许愿事成之后献五座城邑给秦国。
夷吾回国当上晋惠公后，立即毁诺。事有凑巧，连续几年农业歉收，百姓饥荒，只能让人厚着脸皮去秦国求粮食。秦穆公怜惜晋国百姓，借了粮食，晋国百姓感恩戴德。
不料第二年，晋国大丰收，秦国闹饥荒，秦国派使臣去晋国求粮食，结果晋惠公竟然打算一不做二不休。准备联合梁伯，趁着秦国闹饥荒的机会，发兵攻打秦国。
秦穆公听说此事，悲愤不已，亲自迎战。由于晋惠公大失人心，战斗中晋军斗志不高。《东周列国志》记载，晋国将领庆郑，反而为秦穆公，争取到了脱困的机会。
危急之时，三百余名丐帮打扮的勇士，在韩原突出重围救下了秦穆公。原来几年前，秦穆公到梁山打猎，丢失了几匹好马。找到岐山脚下，发现一群野人在吃马肉。
秦穆公善待盗食马者
秦穆公说，马已经死了，就不要追究了。只吃马肉没有酒喝，恐怕对身体健康不利，又给那些野人送去了酒。此番听说秦晋交战，这三百人舍命赶来助战。
最能引起他人，发自内心的尊重和崇敬的，不是名利和权势，而是人格和品质。一个有责任感、有担当的人，是非常有魅力的，这一点无分高低贵贱。崤山之战