明朝末年，朝廷腐败内忧外患。崇祯皇帝继位后想凭借自己一人之力来力挽狂澜，可惜时运不济力不从心。尤其是关外的满洲势力日益庞大，觊觎中原锦绣江山已久。大明因为种种原因导致多次在对满洲的军事行动中大败。后来有个袁崇焕，大败满洲军，大明军队的士气才逐渐恢复。
袁崇焕是大明不可逾越的长城，也是满洲皇太极眼里的最大障碍。皇太极是个聪明狡猾又深知兵法的人，他抓住崇祯多疑的性格弱点，又抓住袁崇焕的一些失误，于是采用反间计来诬陷袁崇焕。果不其然，借助崇祯皇帝的手处死了袁崇焕，满洲少了一大障碍。
袁崇焕被处死的原因有很多个。比如他私自斩杀大将毛文龙，又私下和皇太极议和，还被言官弹劾，皇太极的反间计等。但是有个重要原因是导致他被杀的关键，那就是“关宁铁骑”竟然连皇帝的命令都不听，只听他一个人的命令。这在皇权至上的封建时代是每个君主最忌讳的事情。
崇祯的时候，有一次皇太极避开了袁崇焕的层层重兵，竟然在蒙古绕道从长城的一个缺口闯入了关内，直到北京城。后来袁崇焕被皇帝关了起来，皇太极趁机把北京城的守军都消灭了。“关宁铁骑”却因为袁崇焕的被抓也走了竟然不守卫北京城，甚至连崇祯皇帝的圣旨也不听。后来崇祯没办法，只好让关在监狱里的袁崇焕给“关宁铁骑”的主将祖大寿写信，让他前来救驾。这样祖大寿才又回来救驾。本就多疑的崇祯看到这些，自然而然也要处死袁崇焕才能放心。