公元前630年，晋国邀秦国讨伐郑国。晋文公的真实目的，是为了兼并中原小诸侯，扩张领土。借用的理由是，早年流亡在外，郑国傲慢轻视、冷眼旁观。
《烛之武退秦师》里说清了这几个原因：
1.晋国人没信义，屡屡恩将仇报；2.晋国人总是自己邀功，拉秦国人做垫背；3.秦国寻求发展，就需要开辟东进的道路，一直以来晋国把守着关口，使秦国得不到发展。
烛之武还说，郑国将来可以协助您，开辟东进的道路，削弱晋国对秦国的桎梏和牵绊。这一番话，不仅使秦穆公连夜撤兵，还派三员大将替郑国人守城。
公元前628年，晋文公和郑文公相继去世。留守郑国的三位秦国将军，认为有机可乘。秦穆公求功心切，没有听从百里奚和蹇叔的谏议，派孟明视等人千里奔袭。
秦晋崤之战
一是认为晋国会顾念旧情，不会袭击秦军；二是认为晋国国君丧期中，不会果断出兵。但他们真的想错了。晋襄公联合姜戎，亲自以逸待劳。
这一场伏击歼灭战，秦军可谓惨败。同时被粉碎的，还有秦晋之间的友好关系。虽然晋国依然是中原大国，但是从此必须同时面对秦国、楚国的轮番挑战。
