车夫庄贾杀了张楚王陈胜后，驾车入陈县，写了投降书，安排人送至章邯的秦营，向秦投诚。结果安排送降书的人还没回，陈胜部下吕臣听说庄贾杀了陈胜，立马就率部从新阳赶到陈县，杀了庄贾，为陈胜殓葬。张楚王总算没有暴尸荒野。
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此时，陈胜的部属召平，正率军攻打广陵，但久攻不下。陈胜死讯传来，召平悲痛之余，因担心秦军来攻，孤立无援，他听说项梁项羽叔侄二人率八千子弟兵，举事江东，声势浩大，正好可以利用。他知道项梁还不知陈胜已经死亡，便假借张楚王陈胜的名义，任命项梁为上柱国(大将军)，安排他们叔侄率军西征，攻打秦国。项梁信以为真，带领八千子弟，即刻就道，过江西征。
项梁西行不远，看到路上有许多难民在奔走，他拉住几个难民问到何处去，难民们说：“到处战火连天，东阳县(辖今江苏盱眙县、金湖县、洪泽县和安徽天长县一部分)令被人杀死，东阳百姓立了令史陈婴为首领。我们听说陈婴宽厚仁慈，爱惜百姓，因此前往东阳县投奔他去。”项梁听说后，不禁暗暗佩服，心想若得此人，西征胜算当增加不少。于是修书一封，派专人送至东阳县，召陈婴共图大业。
陈婴自小家教良好，注意修为，忠厚仁义，在县内外颇有声望，后来出任东阳县令史(官名，县令之属吏为令史)。秦末大乱，东阳一群天不怕地不怕的少年起来闹革命，他们杀死县令，聚众数千人，一致推举陈婴为首领，陈婴推辞不就，大家就都拥到陈婴府上，强烈要求他就任首领。陈婴无法，只得到县衙，对这些造反青年进行安置约束，以免闹出什么欺凌百姓的坏事来。
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谁知，陈婴一答应为头，远近英雄好汉纷纷来投，不几天部众就达两万多人。这两万多手操家伙的人聚集在一起，那就像要干一番事业的样子，也就是说，到了足够称王的态势了。因此，那些按捺不住冲动有加的东阳少年，就吵吵嚷嚷推举陈婴为王，他们用青巾包裹着头，统一了装束，而且连部队名称都想好了，叫“苍头军”。
陈婴是个孝子，东阳少年要拥立他为王，这样重大的事，得同母亲好好请示商量。母亲听他说明情况后，头立刻摇得像拨浪鼓似的，她语重心长地说：“儿啊，自从我嫁到陈家以来，从来就没有听说过咱祖上出过什么名人贵人。如今你暴得大名，甚至拥你为王，这种一日登天的骤贵，乃不祥之兆啊。如今之计，不如挑个好主，你当部属，事成你能封侯，事败也容易逃脱，免得树大招风，死无葬身之地。”陈婴听了母亲一番嘱咐，觉得太有道理了，这不是读几句书就能想得出来的，这不但要有知识，而且要有智慧。因此，陈婴无论部众怎么激将法来激，他始终把握住底线，决不称王。最后，部众们无法，只得依了陈婴，以东阳县长自命。
不久，项梁派出的使者到达，向陈婴递上项梁书信，陈婴阅后，召集部众商量说：“今江东项梁领八千子弟兵西征攻秦，来书邀我们一起加入。项氏世代为楚国大将，建功无数，威名远扬，如今举事的项家叔侄，皆是英勇侠义之辈，青出于蓝而胜于蓝，我们倚靠这棵大树，何患大事不成啊!我欲与其合兵，众以为如何?”项家叔侄的威名，大家早就如雷贯耳，如今主动邀请，焉有拒绝之礼?部众连连称善，同意了陈婴的意见。于是，大家在陈婴的带领下，集合部队，奔赴项梁驻扎地，加入了项家叔侄的西征军。
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后来的情况是，项梁死后，陈婴随项羽征战，项羽死后，陈婴降刘邦，又随刘邦南征北战。前201年，汉高祖刘邦封陈婴为堂邑侯，在高祖功臣列表中，他是倒数第二的列侯。而且，他的子子孙孙数代都被汉朝皇帝封侯。这个结局，证明了陈婴母亲当年的那一番话，是多么的英明而正确啊!