顺治十八年（1661年）顺治帝驾崩，享年二十四岁。庙号世祖，谥号体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝，葬于清东陵之孝陵，遗诏传位第三子玄烨。
关于他的死，史书上只有一句话：丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿。
但民间却传说顺治皇帝并没有死，而是放弃皇位，出家做了和尚。这种说法并非空穴来风，而是有充分的事实依据的。
史书记载，顺治十四年，福临开始接触和尚，成为佛教信徒。
次年九月，遣使赴江南湖州报恩寺召名僧来京。
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顺治十六年二月，江南湖州报恩寺名僧玉林琇入京面见福临。福临封他为“大觉禅师”，自称弟子，并请求他起法名。玉林琇再三推辞，福临不许，并要用丑些的字眼命名，玉林琇写了几个字，福临选了一个痴字，法名“行痴”。
顺治十七年八月，董鄂妃病逝于承乾宫，福临陷入了痛苦之中，萌生出家之念。在九、十月之交，福临决心出家，剃度成了光头天子。只是后来由于孝庄皇太后的干预，福临不得已答应蓄发，暂时罢了出家的念头。但内心已然完全受到了佛法的熏陶。
民间的传说当然比不得正史的明文记载来得权威。不过，前几年的一次民间文物普查活动，却使得顺治出家的民间传说，转瞬间变成了呼之欲出的真相。这是怎么一回事呢？
河南省的民权县有一座白云禅寺，始建于大唐贞观元年。白云寺香火最旺盛的时候是在清朝的康熙年间，当时的整个寺庙占地 500多亩，有各种建筑1000多间，与洛阳白马寺、嵩山少林寺、开封相国寺并成为中原四大名寺。
前几年，民权县史志办工作人员在白云寺周边搞文物普查的时候，从一户村民家里发现了两张古画，据村民说这两幅画是当年两位高僧的画像。
因为年头太久，两张画像都已经残破不堪，上面的题款也早就不见了，只剩两个端坐着的老和尚。不过，其中一张画像的一个细节让人大吃一惊，老和尚背后的椅子上竟然露出一个龙头来，也就是说他坐得是张龙椅。
和尚竟然坐龙椅？龙椅可是皇家的象征，除了这龙椅，还有一个细节让人疑惑，仔细辨认会发现，老和尚脚下穿的竟然是一双朝靴。
朝靴那可是大臣们上朝时才穿的，无论如何也不该穿在一位和尚的脚上，这派头是越来越觉得不可思议。
为了弄清这点，工作人员赶紧向村民打听起了画像里老和尚的名字。据保存画的人说，这是从前的醒迟大和尚。
“醒迟”同顺治皇帝的法号“行痴”是谐音，而工作人员后来在翻看顺治皇帝的画像时发现，画册上的这个顺治皇帝跟画像里看到的那位醒迟长老极为神似。
不过，民间传说中顺治出家，是到了山西五台山的清凉寺，而河南的白云寺远在千里之外，这怎么可能呢？
但如果醒迟长老就是个普通的和尚，这个龙椅、朝靴那又是怎么回事呢，这里面肯定有玄机。
于是，工作人员再到白云寺里去仔细考察，寻找新的线索。
白云禅寺文革期间被毁殆尽。直到前些年，当地政府才又拨款把这寺庙重新给盖了起来，这规模跟当年肯定是没法比了。
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所幸的是不少建筑构件还是原来的老东西，工作人员在寺院里的旧仓库里面发现了一些让他们惊奇的物件，当初被拆的大殿的琉璃瓦上面，竟然有一条条飞舞着的五爪蟠龙。
最新证据表明顺治皇帝出家了
五爪龙是皇家独享的瑞兽，建筑上能够使用五爪龙图案装饰的即便不是皇宫，那起码也得给皇家有关系的地方。白云寺能用上这样的建筑材料，那只有一种可能就是皇家寺院。
为了确定这一点，工作人员又跑到白云寺边上的白云村找老辈儿人打听一番，还真有好多老人都知道醒迟长老，而且他们都信誓旦旦地说，醒迟长老就是顺治皇帝，都说康熙为找父亲还来过二、三趟呢，并还有銮驾呢。
他们还说，寺里那座鎏金宝塔、还有五爪金龙琉璃瓦，那都是康熙皇帝赐给白云寺的宫廷御用之物。据说，顺治一直活到了康熙四十九年，直到七十三岁才圆寂于此。