物以类聚，人以群分，大奸大恶之人，身边总围着一群奸恶之人。大唐帝国的掘墓人朱温，身边照例有不少帮凶，比较有名的如李振、柳璨、张廷范、蒋玄晖等。这些人，多为朱温的同乡或心腹，朱温篡权，他们吆喝;朱温杀人，他们磨刀，甚至亲自操刀。蒋玄晖就是一个听命于朱温，杀人如麻的恶魔。改朝换代，离不开杀人这道程序，没办法，这就是政治斗争的残酷性。别人杀人，杀的是政敌、对头，蒋玄晖杀人，则聚焦在了唐昭宗一家子身上。晚唐皇帝中，昭宗是生育能力较强的一个，光儿子就十七个。在诸子中，长子李裕、九子李柷为皇后何氏所生，其余诸子生母不详。按唐制，以皇帝兄弟及皇子为亲王，亲王一般都是一字王。这十七个儿子，在昭宗生前、死后均封亲王。
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破巢之下，焉有完卵?昭宗的十七个儿子，其命运如同昭宗，多舛而凶险。昭宗活被李茂贞囚禁于凤翔时，粮食匮乏，天降大雪，“自后宫、诸王十六宅，冻馁而死者日三四”(《新五代史·李茂贞传》)，已有几个死于非命，到天复四年(904年，四月改元天祐)昭宗迁都洛阳前夕，仅剩下十二个。当年二月，除了年龄最小的李禔、李祐二子，其余未封亲王的全部得到册封。
天祐元年(904年)八月，鉴于昭宗没有禅位的意思，朱温派人杀掉昭宗。昭宗死后，其第九子李柷即位，是为哀帝。朱温志在灭唐，除了留下李柷这个傀儡，昭宗的其他儿子都是障碍。天祐二年(905年)二月初九，是禅宗六祖慧能诞日，洛阳举办大型社会，朱温密令蒋玄晖设计除掉众亲王。蒋玄晖惟命是从，“邀昭宗诸子……，置酒九曲池，酒酣，悉缢杀之，投尸池中”(《资治通鉴》)。
这一天，同时被杀的亲王有九个，分别为德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李祎、景王李秘、祁王李祺、雅王李禛、琼王李祥。可怜这九个没爹的孩子，原本以为父皇已死，新帝已立，他们可以无忧地活着，没想到却赴了鸿门宴，在被笑里藏刀的蒋玄晖灌醉后，齐刷刷地丢了性命，葬身鱼腹。这样一来，昭宗诸子除了年龄最小的李禔、李祐儿子，就剩下哀帝李柷了。
一天杀死九个亲王，这在历史上是极其罕见的，其实，蒋玄晖犯下的罪行远不止这些，昭宗及后妃裴贞一、李渐荣等人也死在他的手里。天祐元年(904年)八月十一日深夜，蒋玄晖受朱温指使，带领龙武牙官史太等百余人，夜袭椒殿，刺杀昭宗。期间，蒋玄晖手刃河东夫人裴贞一，史太手刃昭仪李渐荣、昭宗。从史料记载看，昭宗虽然不是蒋玄晖亲手杀的，但他是整个弑君活动的谋划者、组织者、参与者，是谋杀昭宗的具体执行者，其罪行当与朱温等同。在谋杀昭宗期间，有一个重量级人物却得以幸免，成了漏网之鱼，她就是昭宗的何皇后。当晚，何皇后与昭宗、裴夫人、李昭仪等人同在一处，为何其他人皆被杀，唯独留下了何皇后?个中原委让人纳罕。何皇后“婉丽多智”(《旧唐书·后妃传》)，初封淑妃，后封皇后，为昭宗生下两男一女，深得昭宗宠爱和信任，是唐代后期唯一一位活着时受封的皇后，可见她绝不是一般女人。
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关于何皇后在昭宗遇害当晚的表现，史料有零星记载。《旧唐书·昭宗纪》载，史太在椒殿内杀死昭宗后“复执何皇后，将害之。后求哀于玄晖，玄晖以全忠止令害帝，释后而去”;《新唐书·奸臣传》载，史太“复执后，后求哀。玄晖以全忠所弑者帝也，乃释后”;《资治通鉴》载，史太“又欲杀何后，后求哀于玄晖，乃释之”。从史太杀掉昭宗后接着要杀何皇后的连贯动作看，蒋玄晖在最初的刺杀计划中，是要连何皇后一起杀掉的，但蒋玄晖最终放了何皇后。
何皇后“婉丽多智”，说明她姿色过人，智谋过人。事发时，她不过三十几岁，在烛光的掩映下，楚楚动人，风韵不凡。面对屠刀，她立即放下皇后的尊严，拉着蒋玄晖的手苦苦哀求，越发显得娇媚，穷孩子出身的蒋玄晖哪见过这场面，哪见过此等美人，顿时就有了怜悯之心和爱欲私心。笔者分析，何皇后之所以能侥幸逃生，就在于她在危急时刻，急中生智，对蒋玄晖施展了美人计。
从现存的史料中，也确实能看出蒋玄晖与何皇后关系不一般。如《新唐书·后妃传》载，“蒋玄晖为全忠邀九锡，入喻，后度不免，见玄晖垂泣祈哀，以母子托命”。“以母子托命”五个字让人玩味，试想，一个寡妇能对一个男人说出这样的话，说明她早已以身相许。后来，有人向朱温告状，称“玄晖私于何太后，相与盟诅，誓复唐室”(《旧唐书·后妃传》)，并非空穴来风。应该说，自昭宗遇害之日，蒋玄晖已与何皇后眉目传情，后来终于伺机睡到了一起。
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因为得到了何皇后，蒋玄晖开始对朱温三心二意。天祐二年(905年)十二月，朱温派蒋玄晖去求九锡，他故意拖沓，说天下还不太平，加九锡的条件还不成熟，其实他是想保住小皇帝，保住何皇后，保住自己的“假父”地位。朱温为人狡黠，多少路诸侯都栽在他手里?蒋玄晖哪里斗得过他?不久，朱温便把杀害昭宗的罪行安在了蒋玄晖头上，将其斩首，声称为昭宗报仇。随即，朱温把蒋玄晖贬为凶逆百姓，命人将其尸体抬到城门外，焚尸扬灰。同日，何皇后也被杀。
杀死九个亲王，谋杀皇帝，手刃后妃，霸占皇后，蒋玄晖一生罪恶满盈，到头来落了个兔死狗烹的悲惨下场。事实上，蒋玄晖只是朱温利用的杀人工具，卸磨杀驴是他的必然结果。朱温之所以暂时留下蒋玄晖，是想让他再立新功，再杀一个皇帝的;让他去请加九锡，实际上就是让他去杀小皇帝和何皇后，而蒋玄晖却站在了何皇后这一边，朱温能不恼怒吗?蒋玄晖与何皇后之间的隐秘私情，是他人生最后的一场艳遇，一个插曲，也是他身遭惨死的催化剂。