西汉在今人的印象中最深刻的人物，非汉武帝莫属。但其实西汉还有一位帝王也很值得大家注意，此人就是汉宣帝刘询。那么，为什么会出现这种情况呢？是因为前任的光芒掩盖还是盛世无英雄？
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汉宣帝与他的曾祖父相比少了些欲望，但多了些觉稳。两人共同的特点都是极为精明、老练，做事从不拖泥带水。不过时代的不同，君主的个性有所变化是必然的！乱世需进取之君，盛世需守成之君！
汉武帝虽然对匈奴进行了觉重的打击，但是离解决匈奴问题则很遥远，尤其晚年的几次对匈奴用兵几乎全部是以失败告终，而且经过了几次失败之后，汉朝也无力再对匈奴和其他地方用兵。因此他晚年才不得不改弦更张。好在他选对了辅政大臣，他所选的霍光能够较好执行他晚年的政策，使得汉朝国力得以逐渐恢复。所以，君主执鞭所向，臣下踏马之处，才是大汉长治的原因。
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而说起汉宣帝，则可以说是命运的必然，当然也不可忽视其本身的才能。
汉宣帝一生的运气比较好，小时候蹲过大牢，而且还差点被杀掉。出狱后得到很多他祖父卫太子亲友的照顾，虽然一介平民，倒也自得快乐，能够游侠三辅一带。而且最后还幸运的当上了皇帝。他所处的时代也较好，当时匈奴比较乱，于是他趁乱一举解决匈奴问题，使匈奴成为汉朝的藩属国，做到了汉武帝做梦都想做却没做的事。他继续经营西域，设立了西域都护；派赵充国平定羌乱，把现在青海东北部纳入帝国的版图。汉宣帝精于治吏，使得朝政清明，宣帝一朝，一洗汉武帝后期的混乱。而且与汉武帝时期一样，汉宣帝一朝也是人才辈出的年代。也许这也是光芒被掩盖原因之一吧！
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所以光武帝刘秀即位以后，给汉宣帝上庙号为“中宗”，把他视为汉朝中兴的人物。为什么中兴，其实就源自于汉武帝末期汉朝的衰败。史家评论汉武帝是认为汉武帝有“有秦始皇之失，却无秦始皇之过”就是这一原因。秦始皇之失是指汉武帝中后期也是横征暴敛，人民生活流离；说他无秦始皇之过，是指他晚年能够改弦更张，回归正确的道路，而且还选对了继承人。
历史能留下的仅仅是土地上的印记，功绩留与世人传唱！