《资治通鉴》记载，唐太宗贞观年间，太白星几次出现在白天，颇为异常。当时太史的占断是：女主昌。表示将会出现一位女性的天子。太白星频频出现异常的同时，民间开始流传一份《秘记》，主要的内容是：“唐三世之后，女主武王代有天下。”
这一类说法传到唐太宗李世民那里，让他满腹狐疑，非常憎恶。唐太宗曾经私下里询问李淳风：“《秘记》的说法可信吗?”
李淳风，岐州雍人，父亲李播是个有名的道士，道号黄冠子。李淳风生得神情爽秀，饱览群书，精通历算，唐太宗贞观年间先后担任过太常博士、太史丞、太史令等职务。
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《新唐书·李淳风列传》盛赞他的技艺高超：“于占候吉凶，若节契然，当世术家意有鬼神相之，非学习可致，终不能测也。”
身为太史令，李淳风的一项重要职责是校定历法。据说，李淳风依据自己校定的新历，断定某一天将会出现日食，是不吉之兆。唐太宗非常怀疑李淳风的说法，问道：“如果到时候没有日食，你何以自处?”
李淳风说：“如果到期不出现日食，陛下可以杀死我。”
预定日食的那一天，唐太宗亲自出来观看天象，明日当头，看起来一切正常。唐太宗就让李淳风回家去与妻儿道别。
看来，如果今天没有日食，李淳风难逃死罪。但李淳风颇为自信，在墙上刻出一道标记说：“现在时间还早，等到日影移到了这个位置，日食必定出现。”
随后发生的一切，就如李淳风的预言一样。这种精确，源于李淳风对日、地、月相互关系的正确把握，虽然在当时看来十分奇特，却是可以理解的。而某些事情近似神话，常理难以解释。
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有一次突然刮起一阵南风，迅急而猛烈。唐太宗问身边的李淳风和张率，这会不会是什么不祥的预兆。两个人卜算之后，李淳风判断，南面五里之外，有人在悲伤哭泣。张率的说法则相反，认为南面有人奏乐。二人的说法相差巨大，唐大宗让人赶快骑马前去察看。不久差人回来报告，南面一队人正在送葬，伴有乐队鼓吹。如此看来，李、张二人的判断都没有错，只是各人注重的角度不同，这恐怕也是占卜的特点，不容易做到全面和细致。
李淳风占术高超，著作丰富，有《典章文物志》、《乙巳占》等书籍流传。其实，对于一个太史令来说，传书千载并不重要，重要的是取验一时，快速解答皇上眼前的疑惑。关于太白星的异常，关于《秘记》中的传言，都需要李淳风给出一个确切的说法。
李淳风的解答比外界的传说更细致，更具体，甚至说出那一位即将出现的女皇的身份特征。李淳风说：“我仰观天象，查遍历数，发现那个女子已经进入皇宫，还是陛下的亲属，就在陛下身边。从种种迹象来判断，三十年之内，这个女子将要主宰天下，皇室的子孙将被她杀戳殆尽。”
李淳风的胆子够大，给唐太宗描绘出一幅十分可怕的远景。按照李淳风的说法，未来的女皇便是唐太宗身边的宫女嫔妃，而且现在非常年轻。
唐太宗说：“如果现在就把可疑的人全部杀死，是否可以铲除祸患?”
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李淳风劝唐太宗不必滥杀，与事无益，说：“天之所命，人不能违也。而且三十年之后，这位女皇年纪大了，性情会变得仁慈一些，祸害大概没有想像那么大。一切全是天数。皇上滥杀，万一遗漏了那个女子，杀掉多少人都于事无补。如果侥幸杀掉了那个女子，只怕又会冒出一个更年轻更歹毒的女子，那样一来，只怕到时候皇家子孙无一能够存活。”
按照李淳风的推断，未来皇室之中难免一场杀戳，但并不能断绝李氏宗脉。唐太宗权衡轻重，最终很不情愿地接受了李淳风的建议，没有在宫中下手。
《新唐书》、《谈宾录》和《感定录》中都有类似的记载，差别在于，李淳风断定女皇当权的时间晚了十年，是在四十年之后。