说起吴三桂引清兵入关，在现代人看来这一行为说明了他就是一个被美色冲晕头脑的大汉奸。那么到底吴三桂为什么引清兵入关呢?
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关于吴三桂为什么引清兵入关这个问题，在当时他也是情有可原的，因为对当时的朝中士大夫来说，引军助剿未必不是不可以。人们说吴三桂是汉奸无非就是在责怪吴三桂当初主动打开山海关引清军入侵。但事实是，就算吴三桂当时死守山海关，清军也不是不能入侵的。因为清军完全可以从长城的其它入口入侵，所以在当时，引清军入关已是无可奈何。不过，无可奈何并不是正确的选择。吴三桂最大的错误不是引清军入关，而是在他引清军入关后的极端行动。那么吴三桂当时到底为什么引清兵入关呢?
内忧外患，这是当时的现象。一方面，李自成攻占北平，崇祯皇帝上吊自杀，明朝内讧不断。一方面，当时吴三桂还在孤守山海关，他心爱的妻子陈圆圆以及他的父母一家人都被李自成抓去。自古忠孝两难全，此时的吴三桂必须要做出选择，是保住家人，还是国家。最终吴三桂选择了家人，受世人谩骂。他答应与李自成协和，为防有诈，吴三桂又在私底下用黄河南北分开管治作为条件向多尔衮求助。吴三桂自以为聪明，可他不知道多尔衮的狡诈，多尔衮居然趁着吴三桂与李自成谈判的时候向李自成发动攻击。吴三桂后悔不已，知道自已中了圈套。李自成理所应当的认为是中了吴三桂的计谋，他认定是吴三桂引多尔衮合谋，于是杀了吴三桂的全家。
谈判失败又被杀了全家，吴三桂悔恨当初。为抱杀父之仇，吴三桂也就忍受千古罪人的称号放清军入关，其实他的目的也是为了追剿李自成的部队。
吴三桂为何要做三姓家奴
“三姓家奴”原本是张飞辱骂吕布之言，指责其本姓为吕，却投奔干爹丁建阳，后又认董卓为干爹，将丁建阳杀害。在这里以“三姓家奴”形容吴三桂实在是冤枉他了，吴三桂反复无常，在明清交接之际左右摇摆实为形势所迫，他并不是为了忠义虚名而罔顾一切的人，他要对忠诚于他的十几万将士的性命负责，并不能因为他的一时起意而另十万将士成为沙场冤魂，自然有多番权衡的必要。
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吴三桂手握明王朝仅剩的精锐部队，原本是一名位高权重的大将，又怎心甘情愿为乱臣贼子效力呢?当时明王朝又是风雨飘摇，内忧外患，而李自成又以吴三桂之父吴襄为人质威胁他，为保家人性命安全，吴三桂权衡利益之下才暂且亲附李自成势力，与李自成议和。
李自成出身草莽之辈，不懂礼贤下士指导，成立政权后，眼光短浅，致使高层势力分崩离析，面对塞外满清势力自乱阵脚，吴三桂无奈再次改变方针呢，投靠满清，放清军入关。
之后中原局势在清王朝的统治下逐渐明朗，吴三桂拥兵自重，成为清王朝的一块心腹，平定三藩迫在眉睫，形势所迫，吴三桂不得不自立为王，重拾明朝旗号，最后却落得命丧黄泉的下场。乱世之中，那些审时度势之人成为不了英雄，反倒成为了见风使舵的小人，历史上的人物评价谁又道得明说得清呢?
吴三桂投降清朝内幕
明末之际，朝廷重臣，文武百官有的战死沙场，有的为国殉葬，大多数皆是弃暗投明另寻出路，但其中只有吴三桂被扣上了大汉奸的罪名，原因很简单，吴三桂并未山穷水尽，甚至于明朝到最后仍将最后的赌注下在了镇守山海关的辽东军团身上，吴三桂肩负着明朝最后的砝码，而他，却轻而易举地放清军入关，看在局外人眼里，这不是大汉奸还是什么呢?
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其实究其缘由，吴三桂降清并不是自愿的，而是被李自成逼的，换句话说一系列客观因素是导致吴三桂成为汉奸的重要原因。李自成发动农民起义，这与近现代的工人阶级革命是有很大区别的，前者是封建王朝的延续，到最后与官僚阶级统治并无区别，而后者则是历史的进步，是封建社会向民主社会变革的飞跃。所以李自成并不具有一个控制王朝兴替的统治者的眼光和胸襟，因对官僚阶级与地主豪绅的痛恨，李自成对这一阶级的打压是彻底的，掠夺财务，滥杀无辜。
李自成数次招降吴三桂，表面上礼贤下士，背后却是霸妻掳父，犯吴三桂的大忌，同时促使吴三桂降清，尽管他对于降清仍有所顾忌，但也容不得他走其他的路了。
其实吴三桂并未有明确的降清意图，或者说吴三桂更有意于清军结盟剿灭李自成势力，而且在吴三桂与多尔衮的回信中提到，清军入关不得掠夺民财，滥杀百姓。可见其心为民为国。