1900年八国联军入侵北京城，慈禧太后携光绪皇帝和一干人等仓皇逃出北京城。
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虽然随从身上都带有不少散碎银两，但由于是战乱时期，京城附近的百姓也纷纷逃亡，因此她们并无法就此解决掉沿途的食宿问题。
在进入海淀地界后，他们因为买不到现成的食物，甚至花钱买了半亩庄稼，亲自动手掰玉米、煮玉米，以此来解决不断进行抗议的肚子。
逃亡第一天的午饭，慈禧太后和光绪帝等人，和宫女、太监们一样，吃的都是煮玉米和豆子，第一次在饮食上没有了等级之分。
随后，在大太监崔玉贵的建议下，宫女们又多煮了一些玉米，以备路上饥饿时充饥。
除此之外，他们还备了一些玉米秸秆，因为这些秸秆含水量很大，既可以用来给人解渴（农村出身的小伙伴们，童年时期一定没少享用这种美味，有些秸秆甜度类似于甘蔗），还可以充当马匹和骡子的食物。
慈禧太后的两个贴身宫女都是比较细心的人，都用自己干净的手绢包了一个煮好了的玉米，随时准备给慈禧享用。
果然，由于中午吃饭时慈禧太后不好意思当着大家的面吃煮玉米，所以上车出发一阵子后，就有些饿了。
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于是，宫女何荣儿就把自己手绢里的玉米一粒粒掰下来，然后一把把放进慈禧太后的手中，让她食用。
由于大家中午或多或少的都吃了些食物，饥饿的问题已经解决了。
但是，上路不久后，饥渴就找上了门来——由于安全起见，马车是全封闭的，再加上当时正是七月的盛夏季节，而赶路的时间又是一天之中最为炎热的下午一两点钟。
所以，马车中简直就是一个小蒸笼，里面的什么东西都是很热的，马车的车厢甚至都是发烫的。
里面的人，其炎热程度可想而知。
众人一个个汗流浃背，中午午饭时所喝的一两碗水，也早就随着汗液流了出去。
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甚至有人因为炎热而第一次起了痱子——后妃、格格和宫女们，平日里都保养得很好，一个个细皮嫩肉的，哪里经历过这种折磨。猛然间在这样恶劣的环境中待上几个小时，身体的皮肤肯定受不了。
几个小时之后，有人实在忍受不住身体的饥渴，便开始啃食玉米秸秆，吸取其中的水分。
到了傍晚时分，慈禧太后也实在是饥渴难耐，也让宫女给自己拿了一根玉米秸秆，毫不顾忌地啃食了起来。
当然，人到了最为艰难的时候，面子和尊严都已经不是那么重要的了，只有先保住自己这条性命，才是最重要的。