自元代以来，杨家将的故事流传甚广，主要讲的是杨业与他的后代们的故事。其实在历史上杨业还有一个亲弟弟，比杨业更早归降宋朝，官做的也比杨业更大，他的后代继续活跃在宋中期的政治舞台上。
杨重勋，是后周麟州刺史杨信次子，宋云州观察使杨业之弟。杨重勋原名杨重训，后因避周恭帝柴宗训名讳改。杨信去世的时候，杨业远在北汉都城太原，部下就拥立杨重勋继任麟州刺史。杨重勋不久叛周而归降北汉。麟州在今陕西省榆林市，地处西北边陲，附近生活着许多少数民族，被统称为羌族。在广顺二年（公元952年）冬天的时候，羌族围攻麟州，杨重勋为了得到支援，就再次向后周投降，被任命为麟州防御使。自此兄弟二人一个在北汉，一个在后周。
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宋建隆二年（公元961年）三月，建隆三年（公元962年）四月，北汉军两次侵犯麟州，均被杨重勋击退。杨重勋与紧邻的府州折家在北汉西北防线上形成了相当的威胁。乾德五年（公元967年）十二月，宋太祖赵匡胤升麟州为建宁军，而杨重勋也得以升任建宁军留后，步入宋军高级将领行列。
开宝二年（公元969年）五月，杨重勋与代理府州知州折御勋同到开封觐见。府州与麟州相邻，折家也世代是府州土豪，二人的觐见展示了西北地方势力对中央的尊重，宋太祖非常高兴，重赏二人，并让他们返回旧任。
开宝五年（公元972年）九月，朝廷为了加强对西北地区的控制力，采取调西北各地方首领到异地上任的办法。其中杨重勋就被任命为保静军（今安徽省宿州市）留后，后升保静军节度使。开宝八年，杨重勋病逝，追赠侍中。
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杨重勋有一个儿子叫杨光扆，曾回到麟州，担任麟州兵马都监，在任上去世。杨光扆儿子杨琪，字宝臣。杨琪虽然出身将门，但可能是受当时重文抑武思想的影响，平时特别喜欢读书，而且才思敏捷，为人谦虚谨慎。古代一人立功，子孙亲戚都会受到封赏。杨琪因为杨光扆在守边期间病逝，被朝廷任命为殿侍。其伯父杨延昭在河北屡立战功，杨琪也得荫蔽，逐渐升任至供备库副使。后来杨琪又相继担任河东、京西、淮南三路负责司法与监察的提刑。宋仁宗皇祐二年（公元1050年），杨琪在淮南去世，年七十一岁。接下来，我们重点讲杨琪的儿子杨畋。
杨畋，字乐道，进士出身。我们可以发现，杨业一系多从武，而杨重勋一系在杨琪时已渐转文，杨畋更是直接通过科举进入仕途。但毕竟出身将门，仍不免要接触军事，这是后话。
杨畋在中举之后，历任秘书省校书郎、并州录事参军、大理寺丞、岳州知州。
庆历三年（1043年），湖南桂阳监附近的徭族发生严重叛乱，骚扰地方。十月，朝廷任命杨畋为湖南提刑，督军讨捕。杨畋招募壮士，深入徭族聚集的各峒。解释一下，峒是指南方各少数民族聚居区域的行政划分，一般情况下小于县。湖南自宋初结束割据以来，数十年未曾用兵，招募的士兵缺乏战斗经验，越往前走接近敌人，心里就越恐惧。十二月，宋军进至一个叫孤浆峒的地方，前军失利，导致全军溃败。混乱中杨畋从山岩上跌落下来，正好摔在草地上，才得保住性命。
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得到杨畋的败报，朝廷下诏书给湖南转运使郭辅之等人，说如果不能以武力平定，可以采取招抚策略。庆历四年三月，朝廷又派殿中侍御史王丝为湖南体量安抚、提举捉贼，与杨畋、郭辅之等共同商议平叛。此时杨畋主张剿杀，王丝与其意见相同，郭辅之主张招安，朝中谏官欧阳修、余靖等支持郭辅之，余靖更是指责杨畋采取坚壁清野政策，使百姓受苦，建议朝廷“不可重惜杨畋而轻荆南一路百姓”。
在一片反对声中，王丝与杨畋坚持打击敌人，徭人多投降，乱势得到遏制。庆历五年二月，杨畋因功升任太常博士，赐五品服。十二月，杨畋因部将胡元战死被问责，降任太平州知州。