曾国藩的四弟曾国葆办事能力很强，但在读书方面表现很差劲。曾国藩曾努力教导他读书，最终归于失败。
有一段时间，曾国葆很想发愤读书。他在写给曾国藩的信中说，他要努力读书，家里的私塾离家太近，在那里读书容易被家里的琐事所打扰，他想到外面找个学馆读书。
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曾国藩得知后，认为曾国葆这是在为不想读书找借口。曾国藩说：“苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地、热闹之场亦可读书，负薪牧豕，皆可读书。苟不能自立，则家塾不宜读书，即清静之地、神仙之境皆不能读书。何必择地?何必择时?但自问立志真不真耳。”
要真想读书的话，即便是背柴、养猪的时候也能读书。曾国藩这句话说得很有道理。隋朝末年有个名人，名叫李密，就曾在牛背上读《汉书》，可谓抓紧一切时间学习，最终成了有学问的人。
只要立志足够坚决，随时随地都可以读书，不必选择地点，不必选择时间。选择地点，选择时间，都是在给自己找借口。
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立志不坚决，喜欢给自己找借口，这是常人经常犯的毛病。很多人做事、修身之所以失败，就是因为这个原因。
我自己就是这样，因此感到很痛苦。一个事情，明明知道认真做，用不了多久就可以完成，但是今天觉得天气冷，明天觉得太累不想干，后天觉得自己足够努力可以休息了，大后天倒是动手准备干了，结果在网上东看看西看看，一个晚上又晃荡过去了。
就这样，一个一个月就可以完成的事，拖了几个月还没完成。我经常处在这样的一种状态中，虽然知道很不好，但还是改不了懒惰，总喜欢找借口。看来，这是要一事无成了。
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做事是这样，修身也是这样。一个坏习惯好不容易坚持几天没有犯了，结果突然之间放松了警惕，又犯了。犯了又反省，反省后又犯，周而复始，坏毛病还是改不了。这也是一个严重的问题。
无论做事，还是修身，立志一定要坚决，一定不能找借口，一定不能给自己留退路，否则的话，事做不成，身修不成，就要彻底堕落了。