自德宗以来，宦官典掌禁军成为制度，宦官势力的膨胀有了充足的理由，已经无法简单根除。由于文宗是宦官拥立，所以宦官的权势更是不断扩大。
太和二年(828)三月，文宗下诏制举，以贤良方正与直言极谏问策取士。进士出身的幽州昌平(今北京)刘蕡对策，直陈宦官专权，认为天下倾覆、海内大乱、国家政治危机都是由于宦官的专权所导致的，他还论述了藩镇擅兵、奸臣当道的危害，在当时引起了极大震动。由于文宗刚刚即位，羽翼未丰，他任用了其他的对策者，惟独没敢用刘蕡。随着在位时间越来越长，他也开始着手解决专权的宦官。
太和四年(830)，文宗任用宋申锡为宰相，要他秘密铲除宦官势力，但因时机不成熟，计谋破产。后来，文宗又重用郑注、李训开始剪除宦官。郑注本姓鱼，因为冒姓郑，人称“鱼郑”，以精通医术得以进用。李训原名李仲言，出身名门，以精通《周易》得以进用。郑、李二人都善于揣度人心，思路敏捷，口才极佳，文宗把二人视为“奇才”。郑注几番死里逃生都得益他的擅辩，他本来是因大宦官王守澄推荐得到重用的，太和九年(855)时他建议文宗剥夺了王守澄的实权并将他毒死。同时，李训建议文宗将担任山南东道监军的陈弘志召回京城，宫中一直认为是此人当年杀死了宪宗，文宗便派人将其杖死于回京途中。文宗在剪除宦官的行动中，引发了一场震惊朝野的“甘露之变”。
网络配图
本来，郑注和李训计划在下葬王守澄的时候，要求所有宦官都为王守澄送殡，然后以所率亲兵怀藏利斧将其全部砍杀。但李训求功心切，决定抢先下手。太和九年(835)十一月二十一日，李训提前在宫中部署了兵力，等文宗上朝后，假称大明宫左金吾大厅之后的石榴树上夜降甘露(甘露是预示天下升平的祥瑞)，诱使神策军中尉仇士良、鱼弘志(今本《旧唐书》偶有误为“鱼志弘”处)等前往，想一举诛杀宦官。没想到，被仇士良看出破绽，他们立即返回大殿，挟持着文宗直往内宫夺路而逃，缓过神来之后，立即派兵关闭宫门，对宰相和朝廷官员下了杀手。李训乔装出宫，一路上假装疯癫逃到终南山的寺院中。后被地方官抓获，他担心押送到宦官手中会遭羞辱和酷刑，在到达京师附近时，便对押送的人说：“现在禁军到处抓我，是因为能够得到重赏。
等他们见到我，肯定会将我从你们手里抢去领功，不如你们把我杀了，拿着我的首级去领赏更直接了当。”结果，李训被杀。郑注和全家老幼被仇士良派人诛杀，与事变有关无关的朝廷官员也有上千人被杀。这次事变后，宦官更加盛气凌人，对待皇帝也很不礼貌，常常出言不逊，文宗羞惧难当，从此也不再做声。据说，只是在独居无人的时候，文宗才会自言自语：“须杀此辈，令我君臣间隔。”文宗留下了一首“辇路生春草，上林花发时。凭高何限意，无复侍臣知”的诗，正是这一凄凉无奈神情的写照。
开成四年(839)，文宗在一次延英召对的间隙，退坐思政殿，悄悄地问当直学士周墀：“在你看来，朕是什么样的君主?”周墀再拜：“此事不是臣所能够有资格评价的。不过天下都说陛下是尧舜一样的君主。”文宗苦笑道：“朕的意思是，如果与周赧王、汉献帝相比如何?”周墀惶骇跪奏：“陛下之德，周成、康二王和汉文、景二帝也难与相比，怎么要自比那二位君主呢?”文宗道：“周赧王、汉献帝不过是受制强臣，今朕受制家奴，自以为远远比不上他们。”说罢，不免又一阵伤感。宦官对待皇帝尚且如此，宰相更是不在话下。天下文宗章陵神道西侧石人大事从此都由宦官的北司决策，南衙宰相机构只是“行文书”而已。
历史上对文宗留下了这样的一句评价：有帝王之道，而无帝王之才。就是说，文宗虽然能够勤勤勉勉、宵衣旰食，但自身缺乏治国的才干，最终也不能消除祸患。似乎上天也不眷顾文宗，到开成(836～840)中，各地水旱蝗灾不断，彗星频频现于天际，百姓的房屋倒塌，田苗颗粒无收，文宗发出了存抚百姓实施赈济的诏书，但至于能够取得多少赈荒的实效，他已经顾不上了。开成三年(838)正月初五，京城内发生了宰相李石遭到刺客袭击的严重事件。李石中了一剑，却是刺断了马尾，还中了一箭，人伤得并不重，但引起了京城的巨大恐慌，第二天常参官入朝者仅有9人而已。开成四年六月，久旱无雨，派往各处祈雨的使者却没有带来多少值得鼓舞的消息，文宗一度对宰相表示，如果上天再这样不下雨，他就将退居南内兴庆宫，另选贤明之主，不再做这个皇帝了。十二月，高宗和武则天的乾陵发生了大火，文宗的身体也出现了不适。开成五年(840)的新年，文宗没有接受群臣的朝贺，正月初四，文宗在大明宫的太和殿走完了他33岁的一生。
