嘉庆四年(1799年)的正月初三,乾隆皇帝崩于养心殿。对和珅恨之入骨的嘉庆帝当天便向和家动手了,他下旨革除和珅军政大权并将之软禁起来了。正月初十,和珅就在乾隆的棺木前束手就擒。正月十八日,刚满五十岁的和珅便在狱中收到了一条御赐的白帛,悬梁自尽了。随之,和府被抄,家产被籍没。以下是被抄的和家家产清单:
房屋3000间,
田地8000顷,
银铺42处,
当铺75处,
赤金60000两,
纯金,大金元宝100个, 1000两一个,100个,多少,十万两;
小银元宝56600个,100两一个,566万两。
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银锭900万个,
洋钱58000元,
制钱150万文,
铜钱,150万文。
吉林人参600余斤;
玉如意1200余柄,
珍珠手串230串,
桂圆那么大的珍珠,10粒,
大红宝石10块,
大蓝宝石40块,
银碗40桌,
珊瑚树11支,每支都一米以上高,
纱缎绸罗,绫罗绸缎,做衣服的料子,一共有14300匹,
毛呢哔叽20000板,
狐皮550张,
貂皮850张,
其他的皮又各种粗细皮56000张,
铜器和锡器361000件,
名贵瓷器10万件。
镂金八宝炕床24座,
西洋钟460座,
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四季好衣服7000件(貂皮男衣713件,貂皮女衣650余件,杂皮男衣860件,杂皮女衣437件,锦夹单纱女衣3118件,锦夹单纱男衣3808件,貂帽54顶,貂蟒袍37件,貂褂短罩48件,貂靴124双)。
家人606名,妇女600名。
当铺75座,估银3000万。
银号42座,估银40万。
古玩店13座,估银30万。
玉器库2间。估银7000万。
绸缎库4间,估银80万。
瓷器库2间,估银1万。
梨木紫檀家具组合6件。
和珅的家产总额约是9亿两白银(笔者注:清代的一两银子,约相当于人民币50元至60元,其查抄财产总值应该有45亿元至54亿元人民币的样子),乾隆年间每年的国库收入约为7000万两,和珅当权不到25年,相当于清朝13年的国库收入都给他了!和珅实在是太能贪了,太有钱了。也难怪嘉庆帝在他爹一合眼就迫不及待找他下手,把这些财富尽收囊中。这也就是“和珅跌倒,嘉庆吃饱”谚语的由来!
那么,和珅哪弄的这么多钱啊?和珅生财有道,恰恰是利用了乾隆皇帝对他过度信任,主要依靠4种手段积累财富:
第一种手段是受贿。和珅是乾隆皇帝面前的红人,他向皇帝说一句话,抵过别人说万句,而且他身兼数职,是许多部门的顶头上司,在人事调动上有发言权。因此,向他行贿的官员难以计数,而他一向是来着不拒,多多益善。
第二种是贪污。和珅兼任着许多富得流油的肥缺,从中克扣公款不知其数。你想啊,和珅既担任管钱的户部尚书,又当管官的监察部长。他自己贪污又自己查,您说能查出来吗?
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第三种是向百官勒索。从32岁起,和珅担任吏部尚书,吏部是掌管人事的部门,凡事职务调动都需要经过他的批准。和珅是雁过拔毛,向文武百官敲诈。
第四种是商业经营。和珅颇有经济头脑,也不像其他官员那样耻于与商人为伍,他不仅亲近商人,还当起了商人,开当铺、古玩铺、瓷器店、粮店、弓箭铺等,几乎各行各业都有他的投资参与。
和珅贪得无厌,朝中大臣多次弹劾他,但都被他用计谋给掩饰过去了。乾隆五十一年(1786年),御史曹锡宝参劾和珅家人刘全,试图以此打开缺口。上奏之前,其奏折内容被同乡泄露。和珅获知后,事先根据内容做好准备,在乾隆帝面前对答如流。曹锡宝反而被革职留用。内阁学士尹壮图各省大臣亏空公款,导致库存银两不足,乾隆帝派尹壮图和户部侍郎庆成到地方核查。庆成受和珅指使,每到一处即拖延时间,让官员有机会互相借钱填补亏空,以致尹壮图因“污蔑”大臣而丢官。和珅屡告不倒,靠的自然是他的后台—乾隆帝。他深知,只要牢牢靠上皇帝这颗参天大树,谁参也参不倒!和珅贪欲膨胀直至成为一代巨贪,和乾隆帝的包庇不无关系。而乾隆帝之所以包庇和珅,一是宠信他,二来和珅所积聚的财富,有一部分就是供皇帝享用的,所以乾隆帝也是睁一只眼闭一只眼。