700年，武则天欲造浮屠大像，预计费用多达数百万，宫不能足，于是诏令天下僧尼日施钱以助。70岁的狄仁杰卧病在床，上疏谏曰：“如来设教，以慈悲为主。岂欲劳人，以在虚饰?”“比来水旱不节，当今边境未宁。若费官财，又尽人力，一隅有难，将何以救之?”武则天接受了他的建议罢免了其役。后来武则天欲造大佛，预计费用数百万，狄仁杰闻讯，仍上疏谏阻才罢免这劳民伤财的工程。
705年，81岁的武则天病重，已是强弩之末，时机到了，宰相张柬之联合了桓彦范、崔玄、袁恕己、敬晖等人，发动了宫廷政变，将李显推上皇位，完成了所谓的“唐室中兴”，避免了武则天身后可能出现的政局混乱。
这段盛事，距离狄仁杰去世刚好五年。
我的晚年我做主，正是狄仁杰晚年的最好诠释。
