滚历史长河中，有很多可歌可泣的历史英雄，也有令人热血沸腾的历史事迹。而除了这些，也少不了让人啼笑皆非的荒唐闹剧，不得不说现代人会玩，古人们更会玩。九五之尊的皇帝竟可用抓阄这种儿戏的方式来决定，建世帝刘盆子便是在抓阄时决定的。
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刘盆子为太山郡式县人，是汉高祖刘邦的后裔。刘盆子的父亲刘萌本为式候，而在初始元年(公元8年)时王莽篡位，建立了新的王朝，刘萌的式侯爵位便被废除了。此后刘盆子家族便沦为普通式县人。
王莽的新王朝并不长久，在位仅16年。在王莽统治的末年，天下大乱，各地农民地主，官僚们都纷纷起义，使得国家呈四分五裂的状态。
当时由樊崇统领的赤眉军，也是当时起义的一支队伍。在赤眉军经过式县之时发现了刘盆子跟他的两个哥哥刘恭还有刘茂。知道他们是西汉刘家皇室后人，便将他们掳走，随军而行。当时的刘盆子在军中还当过“牛史”，负责割草喂牛的工作。
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在更始三年(公元15年)，赤眉军首领樊崇听取了方望的意见，拥立汉朝宗室为帝，以号令天下。而当时在赤眉军中，有刘盆子，刘恭，刘茂三兄弟，那么立哪个为帝便有点难以抉择。本来古时便有先立长子的习俗，而这些起义军首脑们却没有这样做，在几番争议之后竟决定让刘家兄弟三人抓阄来决定皇位。
当下赤眉军便有模有样的修建了高坛，坛上还设立景王神位。众人向神位一番祷告，还真有那么几分样子。之后并抬出一个竹筐，里面放有三块竹片，其中一块写有特殊字样。就这样便让刘氏三兄弟开始抓阄。
在选帝之时未按长幼之序，抓阄到是由大哥刘恭先抓。刘恭抓的为空白，接下来刘茂也抓了个空白，就这样最后抓的刘盆子便抓到了那只“阄”。而当时的刘盆子才15岁，而且一直在军中负责割草放牛，一身又烂又脏，还光着脚。
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樊崇一干人等倒也不讲究，簇拥着把刘盆子扶上神坛中央，率领众起义军一起跪拜，高呼万岁。年幼的刘盆子，可没见过这么大阵仗，吓得丢下竹片就跑。樊崇便命人把他抓回来，软禁起来。
刘盆子就这样被樊崇立为了一个傀儡皇帝，当时便建年号为建世，史称建世帝。然这皇帝并不长久，仅三年后因樊崇被刘秀打败，便投降于刘秀。