秦皇汉武、唐宗宋祖。毛泽东的《沁园春?雪》中提到的这四大帝王，中国人耳熟能详。毫无疑问，宋太祖赵匡胤便是这四大帝王中的压轴主角。
老赵的出生还是不错的，后唐禁军飞捷指挥使赵弘殷将军的太太杜夫人在洛阳夹马营产下一名男婴，取名赵匡胤。
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虽然生在五代十国这样的乱世之中，但父亲是禁军将领，生活还是有保障的，老赵从小饱读诗书又练得一身好武艺。但他并不满足于在赵弘殷的小康家庭中，凭借父母的关系捞个一官半职。
赵匡胤勇敢地走出相对安全的将军家庭，走向了社会。因为他知道，他必须充分的经历了这个乱世，才能真切的明白其中的酸甜苦辣，才能最终结束这个可怕的时代。
赵匡胤17岁结婚，娶妻贺氏。20岁那年，也就是后晋出帝天运四年，公元947年，也是契丹帝国太宗大同元年，中国发生了一件很严重的事情：儿皇帝石敬瑭的侄子晋出帝(石重贵)和他的爷爷皇帝辽太宗翻了脸，结果被辽太宗打进开封，后晋灭亡，契丹帝国(大辽)入主中原。
不过由于中原人民群起而抵抗之，辽太宗又狼狈逃回，还被气死在路上。晋河东节度使刘知远趁机称帝，建立后汉，即为后汉高祖。军阀们你打我，我打你，一片乱世。
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赵匡胤离开自己的军人家庭到外镇投军，一路上很是狼狈，几下就把钱花完了，还没有找到能够拯救苍生的那个人，反而当了叫花子，偷吃过庙里的莴笋，还在街市上赖过赌债被人打。
后来到复州投奔父亲的老朋友王彦超，结果吃了闭门羹，不过获得了10贯钱，避免了被饿死。
当然，赵匡胤这块真金终于被后汉枢密使郭威发现，被引入军中担任初级军官，这也算是英雄惜英雄，否则赵匡胤如果投到其他军阀门下，其后果则未得可知了。
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时势造英雄，英雄变时势。在五代十国的乱世纷争愈发深入的时候，赵匡胤终于登上了历史舞台。
赵匡胤当时是和军中另外几位初级将领结拜，称为"义社十兄弟"，分别是赵匡胤、杨光义、石守信、李继勋、王审琦、刘庆义、刘守忠、刘廷让、韩重赟、王政忠。这些人中有些提拔很快，渐渐掌握了军权，成为后来宋太祖建国的主力。