人们都知道，历史上，子房张良、诸葛孔明都是了不起的伟大军师。尤其是经司马迁《史记》有关传记的颂扬、罗贯中《三国演义》的渲染，此二位就更加地家喻户晓、非常地让人称道了。对比这两位先贤，元末明初的刘基，即刘伯温，看似不如他们那样显山露水，实际却毫不逊色于他们。
只是，在刘基所处的那个特殊时期，后来者没有史学家或名小说家写出一部对他有重大影响的历史作品，因而刘基没有像上述二位那样被广为渲染和传颂。然而，事实上，刘基与子房、诸葛他们相比较，实为有过之，而无不及也。
后人赞赏刘基道：“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温!”明朝开国皇帝朱元璋曾多次称刘基为：“吾之子房也!”民间传诵道：“上有诸葛孔明，下有刘基伯温!”
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由此可见，刘基其人，确实非比寻常。然而更要紧的是，实事求是地讲，对比起子房、诸葛两位大军事家，这后来的刘基，尚为今天一座亟待大力开发的历史富矿呢。
刘基(1311_1375年)，字伯温，谥号文成，系渐江温州文成县南田(旧属青田县)人氏。故时人称他刘青田。他出身名门望族，自幼聪明好学，有神童之誉。
元顺帝元统元年(1333年)，23岁的刘基，赴元朝京城大都参加会试，便一举考中进士。他虽最年轻，且才华出众，可在家闲居三年后，才被元朝政府授为江西高安县丞。
作为天子门生，他还是无比感激元朝皇帝赐给他这一施展才华的机会，以实现自幼立下的宏图大志。所以他一出仕，就抱定要用自己的全部才能和忠诚，大干一番事业。虽然，县丞是个辅佐县令的小官，刘基却没有因为位卑职微而敷衍塞责。
他勤于职守，执法严明，初出茅庐就鹤立鸡群，做出了政绩，次次出奇制胜，断案如神，成为当时惩恶扬善、遐迩闻名的元末悍将。
然而，昏庸腐败的朝廷、贪赃的官府衙门，普遍受贿成风。而年少气盛、清正廉洁的刘基，自然受到同僚们的嫉恨和排挤。尤其是被他得罪的那些高高在上的蒙古族官员。
更是对他恨之入骨，群起攻击，造谣毁谤。虽如此，刚正不阿的他，仍不肯随波逐流。看到在这种环境中很难作为，刘基只好毅然投劾辞职，回归青田老家，闭门读书。
刘基第一次入仕，便名声大振。他辞官回家不到3年，江浙行省就以儒学副提举起用他，授行省考试官。但这次当官与前次一样，并未长久。到任后不久，他每见不平事就激愤直言，上书揭发了监察御史失职的事。
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上司斥责他多管闲事，所言不实。他受不了腐朽没落势力的排斥、诬陷和打击，看到仕途坎坷，壮志难酬，一气之下，又愤然辞职而去，在心灰意懒中移居杭州，寄情山水;在西子湖畔、武林山麓饮酒赋诗，遣兴自娱。
出生于诗书世家的刘基，从小聪慧过人，博学强记，熟读诗书，深受儒家思想的浸润;又广泛涉猎天文、地理、军事、文学，掌握了丰富的知识，才智出众，年轻时就在家乡非常出名。大家都说他有魏征、诸葛孔明之才。
在文学史上，刘基与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。他不仅博览群书，博采众长，而且注重社会实践，还擅长比较分折，胆识过人，从而凝结出他那独具哲学智慧的生生不息的天道观，知必有见于行的知行观，教为政本、重德致用的教育观，试之事而后识贤的用人观，等等。
刘基从23岁中进士，到几次遭受排挤迫害，一直到65岁在家乡忧郁去世，这40多年间，满腹经纶、才气横溢的他，写下了大量脍炙人口的诗歌、散文和具有深邃内涵的政治、军事着作。比如，原想进士及第后能建功立业、济世报国，但入仕后，却几经沉浮，终不得志。追昔抚今、感慨万千的他，归隐青田老家后发愤着述，写下了一部重要的传世之作《郁离子》。
这《郁离子》，共18章、195条，读来脍炙人口、发人深思。这寓言体的散文故事集，篇篇短小精悍，语言生动活泼，给人以警醒与启迪。这部着作，集中反映了刘基的政治观点和人生哲理，主张任用贤才兴政、讲求诚信和谐社会是其中两个重要的内容。
他认为，任用贤才是匡治天下的良药，整顿纲纪、德刑兼济，重用贤才是治国的关键;诚信是做人和处事的根本。他主张，对人才应善于培养、用其所长，“教其所不知，而不以我之所知责之;引其所不能，而不以我之所能尤之”。