元明天皇是一位非常节俭的女性。721年，元明去世，她在遗诏中豁达地说，人都有一死，厚葬只能白白造成浪费，没有任何意义。所以她下令自己死后必 须火葬，坟墓力求简朴，不要奢侈，而且官员、百姓都要照常工作。作为一千多年前的天皇，能有这样的见解，不能不说她是很开明的。
元明的女儿元正天皇是一个极有涵养又略显保守的女性，她的一系列执政方略都是秉承其母元明天皇。在这两位天皇执政期间，日本的政治趋于稳定，经济迅 猛发展。在她们的推动下，日本还加强了对中国文化的学习与吸收。整个奈良时代，日本与唐朝的交往极为频繁，多次派出遣唐使去中国学习，其中有一次派出的遣 唐使竟有594人之多。那时，日本朝野以模仿唐朝的一切为时尚，就连平城京也是模仿长安城的格局建设而成。
724年，元正让位给圣武天皇，结束了9年的天皇生涯。尽管在政治上非常成功，但元正的个人生活却是一场悲剧。由于身为天皇，她无法下嫁凡人，一生未婚，最终在孤独中死去。
网络配图
风流女天皇爱上和尚
公元749年登基的孝谦天皇是日本的第六位女天皇，也是8位女天皇中名声最不好的。尽管身为天皇，孝谦却不甘心重蹈元正天皇孤老终生的覆辙。她与表 兄藤原仲麻吕搞起了地下恋情，并借口宫殿维修搬到了藤原家中，公开与其同居。754年，唐朝着名的鉴真和尚为孝谦天皇授戒，她忽然又在青灯黄卷中找到了精 神寄托，打发寂寞的时光。4年后，一心向佛的孝谦女皇让位给淳仁天皇，自己做了太上皇，专心吃斋念佛。然而孝谦一面念佛，一面还不忘寻欢作乐，很快她就找 到了新的情人———和尚道镜。764年，孝谦废淳仁天皇，重新登基，改号称德天皇。道镜也跟着得势，被封为国师，权倾一时。不过，道镜得陇望蜀，他不再满 足于当天皇的情人，竟想篡夺皇位，结果阴谋败露，最终被孝谦抛弃。770年，孝谦因患天花病死在宫中。
除了上述提到的6位女天皇外，第七位女天皇明正天皇于公元1629年即位，在位14年；第八位女天皇是后樱町天皇，1762年即位，在位8年；这两人都无大的功绩。后樱町女天皇死后，日本的女天皇历史画上了句号。
日本古代的天皇是掌握实权的，当皇权的交接出现危机时，为了避免大规模流血，保证政权的和平交接，就先由皇后或皇太后等实权女性即位执政，等到皇太子长大成人，她们再退位，让皇太子即位。因此这些女天皇又被称作“过渡天皇”。她们也确实起到了缓和权力之争、避免流血冲突、保证皇位和平交接的作用。凭借自己的聪明才干，她们在日本的历史上书写了重要的篇章，并成为日本天皇家族中一道独特而亮丽的风景线。
除了名至实归的武则天女皇帝。其实中国历史上的几位太后也当过类似的“女皇”，例如慈禧，孝庄等等。她们在一定程度上抓过实权，而后再放权给皇帝，但慈禧是一个列外。她一直抓着封建王朝的权利不放，直到把清朝推向末路。
