东汉末年，汉献帝时期，早已没有汉武帝统治时期的辉煌。献帝作为东汉末代君主无法控制朝廷局势，献帝初平元年，爆发了一场讨伐董卓的战争。袁绍带领15万军队，其中袁绍亲自率领4万人，长沙太守孙坚、曹操、袁术各率领3万军队，韩遂5千，公孙瓒5千，还有其他几员大将各自掌管1-3千不等的人马，与董卓的五十万大军展开了斗争。吕布率领的10万大军杀死了袁绍，而致使战争失败，孙坚失利于洛阳并于隔年死于伤病。随后这场众诸侯讨伐董卓的战争到此结束。其中，参与讨伐战的诸侯韩馥死的颇有意思，他在厕所自杀而亡，他为何选择自杀呢？
当时董卓擅自施行废立，引起一众士大夫的愤恨，全国各地都是讨伐董卓的声音，而且呼声日益高涨。这一种呼声中，袁绍就是其中最为有号召力的人，而我们今天话题的主人公韩馥是一个非常胆小，善妒的人。他发现，袁绍在诛灭宦官，正面拒绝与董卓合作之后，日渐赢得人心，得到一众士大夫的拥护。这个胆小善妒的韩馥经常就使用自己的私权，派人把守在袁绍的门口，限制袁绍出行。随着事态发展，拥护袁绍的人愈来愈多，审时度势，韩馥就写信给袁绍，表明自己的态度，表示自己非常支持起兵讨董。不过，韩馥经常克扣军粮，也不是自己贪念太重，而是他对于袁绍讨董的行动还是存在疑惑，为了动摇军心，时不时就偷偷减少将士们的粮饷。
初平元年，以袁绍为盟主的讨伐董卓的军队从关东州郡起兵，这个讨伐董卓的盟军声势浩大，董卓见此就挟持汉献帝刘协迁都长安。由于盟军众诸侯各怀鬼胎，心思各异，都想偷偷保存自己的实力，在众军等待时机的时候，没有人主动与董卓的军队进行正面冲突，这场雷声大雨点小的讨董之战，不了了之。
到了第二年，韩馥、袁绍和关东州的一众将士进行商议，大家都认为汉献帝年龄还太小，又被董卓控制住了，而且献帝身处长安，鞭长莫及，无法知道献帝的生死，也不知道他现在的情况。仔细考虑了一周，分析了所有的掌权者，认为幽州牧刘虞是皇亲宗室中最贤明的一个人，他即位应该可以管理好一众琐事，解救百姓于水火之中，最重要的是可以与董卓抗衡。然而曹操、袁术都否定了拥护刘虞，立他为帝的想法。
不久之后，韩馥和前任乐浪郡太守张岐等人带领着他们的提议前往刘虞所在的幽州。向其表明来意，同时奉上了皇帝的尊号，刘虞这个非常熟悉形势，也有自知之明的人，大声呵斥张岐等人，坚决拒绝了他们的提议。我们今天所讲的主人公韩馥等人还真是锲而不舍，当然也可能是护国心切，希望百姓能早日脱离苦海，他们在其拒绝封帝之后，又拿出来另一个方案。请求其主持尚书事务，同时代表皇帝封爵任官，刘虞本人可是非常了解这件事情将带来的后果，所以，依旧不同意。而且，为了躲避这场纷争，表明自己绝对不会插手帝位，如果再逼迫他，他就要远离中原是非之地，逃到匈奴，自己过与世隔绝的日子。感受到了本人态度坚决，意愿明确，韩一众人也不再难为
刘虞，这件事情，也就就此作罢。
初平二年，韩馥的部将曲义反叛，韩馥一看自己的下属要以下犯上，于是就跟曲义展开了一场战争，结果这场战争并没有让他夺回自己的权利，还以失败而告终。由于当时韩监视袁绍，限制人身自由的过去，袁绍内心十分怨恨韩，所以跟他的部下曲义结交，这是明晃晃的要开战的节奏。袁绍找了一名能言善辩，善于打心理战的人，向他讲述利弊，进行一波心理施压。同时，袁绍还写信给公孙瓒，借着讨伐董卓的旗号，实则暗中偷袭韩馥的部队，将韩拿下。不过韩馥这个胆小的人，头脑还是比较聪明的，他看出了袁绍的套路，在被攻打之前，就先和自己身边的谋士进行了讨论。结果就是他这个谨慎胆小的人，自己让出官位，搬出现在的府邸。自己则带领自己的亲眷，搬到了中常侍赵忠原来的旧宅里住。而且这个胆小的主人公，竟然派自己的儿子将印绶送到袁绍的手中，让出自己的官位。不得不说一下，他是有多么害怕，才能让自己的儿子去办这件事情，而避免自己亲自去遭到袁绍的暗算而一命呜呼。
袁绍后来就接管了冀州，他被众诸侯拥护是有原因的，表面上封韩馥为奋武将军，但其实这就是一个闲职，既没有兵，也没有属下，这个职位十分清闲无人打扰，表面是个一官半职，实则架空了韩馥避免他后来率兵反叛自己，果然有谋略而机智。
而在韩馥自杀这件事上起到一定推动作用的朱汉，这个时候被任命为都官从事，曾经被汉服韩馥怠慢的朱汉，在袁绍手底下当职，就非常想要讨好迎合袁绍。擅自做主发兵包围了韩馥的府邸，胆小怕事的韩馥自己逃跑上楼，而他的儿子却被抓了个正着，两只脚被朱汉的手下打断。这件事，让韩馥内心的恐惧之感又增加了几分。
虽然，后来朱汉被袁绍抓住，并被处死。但是这个做法，并没有消除或者说减轻韩馥内心的恐惧之感，他内心的惶恐和忧虑依旧与日俱增。他请求袁绍让他离开，在被同意以后，他就自己投奔远在陈留郡的太守张邈。他觉得远离袁绍，就能过一些清静日子。不过，鉴于他自己胆小怕死，善于猜忌的思维方式，让他始终不能平静。