关羽在公元219年，发动了襄樊之战，襄樊之战进入白热化阶段之后，荆州守军一直在向前线调兵，导致东吴觉得这个时间是夺回荆州的最佳时期，吕蒙渡江破坏关羽设立的信息链，傅士仁害怕关羽降罪，就向东吴投降，荆州失守，关羽对于荆州的占领失败。
对于关羽战败荆州，其实后人当有几个说法：第一就是关羽轻视东吴，经常在前线作战，而且将士兵调到前线，导致后部兵力短缺；第二就是俘虏太多，粮草供应不上，所以这些俘虏就成为累赘；还有很重要的一点，就是关羽对于士族人员的轻视。
对于这些，确实是关羽失去荆州的重要原因，但是也不能从片面性的去说关羽。真正能导致关羽失去荆州的原因，是他跟士族的关系。刘备的手下张飞跟关羽，两人对待士兵的态度是截然相反的，张飞亡于士兵，而关羽却是因为士族而亡。
为什么这样说呢？其实跟关羽的出生有关，关羽是因为杀了人逃命生活，从这里面就可以知道，关羽家里贫寒，是没有钱来买通官府人员的。而且在史书的记载上，没有关羽家人的描写，由此可知，关羽从最开始就没有受到家族帮助，而是从最低级的士兵开始，往上慢慢地把自己变强大的。
在三国那个时代，其实是对家境背景是很看重的，关羽生活在一个人逐渐强大的环境下，对于士族本身生下来就有的待遇是无法理解的。换一种说法，就是穷人家的孩子跟有钱有权人家的孩子之间的差距，这些差距让关羽非常讨厌士族。
在关羽驻扎荆州的时候，跟在荆州的士族有很多都是不和睦的。在跟关羽不和睦的士族中，有很多都是刘备比较重用的。关羽可能是因为从小的生活环境，导致他对士族非常不满，而在他身居高位之后，对于手下的士族和同僚都经常施压和侮辱，手下在积累多了侮辱和压力之后会有一个爆发的时刻，这个时刻就是吕蒙来偷袭，关羽应该是对他们太苛刻了，导致他们都投降了。
在史书的记载上，并不是吕蒙来偷袭时投降的，而是在关羽发动襄樊之战的时候，城内的士族就已经跟东吴说好了，换句话说，关羽在荆州的一举一动，兵线还有战略早已被东吴所知。
说到这里有疑问出来了，荆州真的顺从东吴的吞荆之举吗？其实这都是因为鲁肃这个人，鲁肃是东汉的第一任郡守，为人豪爽，喜欢结交贤才之人。关羽对士族的不屑，跟鲁肃完全是不能比，所以荆州士族都尊重鲁肃。
那关羽是丢失荆州吗？根据历史来说，关羽是被荆州士族们抛弃的，集体的利益是这些士族们最大的考虑，所以士族们集体抛弃关羽，关羽落得败走麦城的地步。