自古以来，皇帝都在后宫拥有三宫六院及无数妃嫔，其美名曰：“广子嗣”。无论在那个朝代，作为三宫之首的皇后，也从来无人敢提出让皇帝只过一夫一妻的生活。然而，偏偏有人不信这个邪，她要改变这一历史现状;她不仅倡导践行，而且誓死维护一夫一妻的宫庭生活。这个在中国历史上唯一的、与众不同的另类，就是隋文帝的皇后-独孤伽罗。提倡力行且誓死捍卫一夫一妻生活的理念，这在以男性为特征的皇权至高无上的专制时代，简直是不可思议的。
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隋文献皇后独孤氏，名伽罗，河南洛阳人。是北周大司马、河内公、八大柱国之一，鲜卑大贵族独孤信的小女儿。独孤伽罗十四岁已出落得身材欣长、神采照人了。经过认真挑选，独孤信把她嫁给了同为八大柱国之一的随国公杨忠的儿子杨坚。杨坚生得不但一表人材，而且深沉稳重;其目光如电、声如洪钟;不怒而威，令人生畏。两人可谓郎才女貌，天生一对，婚后生活恩爱美满。独孤氏柔顺恭孝、谦卑自守、不失妇道，且极看重婚姻的专一;杨坚曾对其立誓，决不和第二个女人生育子女(“高祖与后相得，誓无异生之子。”《隋书。后妃传》)。独孤伽罗的姐姐是周明帝的皇后，长女又是周宣帝的皇后，“贵戚之盛，莫与为比”，而独孤氏却每每谦卑自守，世人莫不视之为贤德。
北周天和二年(公元567年)七月，杨忠去世，杨坚承袭随国公爵位，逐渐成为北周政权的显赫人物。周宣帝死后，年仅八岁的周静帝即位。杨坚凭借自己的社会声望、政治才能以及国丈“假黄钺左大丞相”的身份，独揽北周军政大权。在杨坚准备篡周的过程中，独孤伽罗始终是杨坚的坚定支持者，她派心腹告诉杨坚说：“国家大势已然如此，你已骑虎难下没有退路了。望你放胆一搏，与你共勉之。”向来对夫人言听计从的杨坚，更坚定了决心，加快了篡周的步伐。周大定元年(公元581年)二月，在高熲等亲信大臣的直接策划下，周静帝宇文衍被迫禅位于随国公杨坚，史称隋文帝。杨坚遂改国号为隋。助杨坚创立有功的独孤伽罗被立为皇后。
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独孤皇后素性俭约，生活简朴，朝野上下，竞相仿效，蔚然成风。以至开皇年间，男士不穿绫罗绸缎，不佩金玉饰物，常服多用布帛做成，佩戴不过铜铁骨角。独孤皇后通古达今，极富政治头脑，每与皇帝议论政事，往往两意相合，宫中称为“二圣”。这让杨坚对独孤氏既非常宠爱又非常害怕(“甚宠惮之”)。
独孤氏不但喜欢和杨坚谈论政治，而且是一夫一妻生活的倡导者、实践者和誓死捍卫者。史书称之为：“然性尤妒忌(指独孤氏)，后宫莫敢进御。”为了实践和维护一夫一妻的宫庭生活，她决心整饬后宫体制，不设三妃，虚嫔妾之位，唯皇后为正位。提倡简朴，禁止宫中女子浓妆华服，严格规定她们的言行举止，不允许嫔妃随意亲近皇帝，使隋文帝别无私宠，专心皇后，专心政务。除此之外，她还小心地服侍皇帝，尽量减少皇帝和其他女人接触的机会。她每天黎明即起，先服侍皇帝洗漱穿戴，然后与皇帝同乘一辇上朝，皇帝在前殿听政，她在后殿等候，并派宦官前去侍候皇帝，散朝后，又和皇帝同辇回宫。独孤氏就这样日复一日，不厌其烦地坚持着，让杨坚不仅专心朝政，也不敢随意亲近其他女人。
独孤皇后不但自己践行维护一夫一妻的生活，她对诸王及朝中大臣纳妾也极为反感，如果纳妾又生子，则更为不满，常让隋文帝斥退这种人。故而很多官员为此遭到不幸，包括后来的更换太子。
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可是，这样一夫一妻的生活在坚持了二十多年后，终于被隋文帝打破了。司马光在《资治通鉴。隋纪二》中是这样描述的：开皇十九年(公元599年)六月，“尉迟迥女孙(即孙女)，有美色，先没宫中，上(杨坚)于仁寿宫见而悦之，因得幸。后(皇后)伺上听朝，阴杀之。上由是大怒，单骑从苑中出，不由径路，入山谷二十余里，高熲、杨素等追及上，扣马苦谏。上太息曰：‘吾贵为天子，不得自由!’高熲曰：‘陛下岂可以一妇人而轻天下!’上意少解，驻马良久，中夜方还宫。后俟上于阁内，及至，后流涕拜谢，熲、素等和解之，因置酒极欢。”不过，经过这一次风波后，独孤皇后对隋文帝的管束和对一夫一妻生活的捍卫稍有松懈。经过她的允许，南陈亡国后被虏致隋宫中服役的陈后主的妹子，可以亲近皇帝了。这就是后来的宣华夫人。由于隋文帝对独孤皇后的话向来言听计从，所以，独孤氏这种近乎病态的誓死捍卫“一夫一妻”的理念，给隋朝的未来带来了难以预测的灾难。